金瓯重圆(413)

　　刚才薛容与看他，他也打量着薛容与，瞧见了他那一瞬间的震骇、心痛，也就知道他刚才那番作态是由心而发，并非作伪。可同时他也知道这是因为什么。

　　朝廷新政已经到了现在这步，他前脚一死，薛容与马上就要给他殉葬。身死不说，他所为之政，样样推翻，所用之人，个个不保，所成之功，也要尽数付诸东流。薛容与担忧、后怕、痛心疾首，如何不是人之常情？他未必盼自己无病无灾，却一定盼自己长命百岁。

　　果然，就听薛容与继续道：“还望陛下善保龙体……”

　　刘钦微微一笑，心道接下来的是“天下幸甚，社稷幸甚，臣等幸甚”了。

　　“国家多事，皆臣等之罪，臣愚万死！陛下幸勿焦劳，忧心国事，即便不能谢事静摄，也请陛下善加休养，饮食有常……至于两线战事、内外繁芜，文武百僚既食君禄，必当为陛下分忧！”

　　刘钦听得一怔，随后不置可否，岔开话道：“知道了。逢时，你来得正好，你不来找我，我也要传你。京察之事，因为我不在京城，闹得很乱。听说还有人自承不职，自请罢免？”

　　薛容与敛容道：“是。陛下鞍马劳顿，过几日臣再将此事详细报于陛下。”

　　他今日来，其实揣着一肚子话，怀里揣着厚厚一本奏事表不说，还早就准备好了要告当日鼓动百官大闹乾清门的幕后黑手崔孝先一个黑状。可看见刘钦脸色，他在一瞬之间就转了主意，奏表没有掏出，话也咽回肚子里去。

　　他所奏虽然都是攸关新政的大事，可是没有急务，晚两日也就晚了，又有什么大碍？

　　刘钦已经准备好同他细论此事，闻言一愣，“逢时深夜求见，何事要奏？”

　　“都是不急之务，”薛容与低着头道：“稍后臣一体禀奏。”

　　收到薛容与发来的密信时，周章刚刚率军急行至建平，于郎川河的左堤开始修筑工事。因遇见叛军骚扰，临战之际，他不及拆开，急匆匆收进怀里，便去指挥众将迎敌。

　　他出发没有多久，翟广似乎就猜到了他的意图，从宁国府调兵过来，企图先一步占据建平。

　　周章所率诸军，都是临时拼凑而来，即便他这些天以势压服众将，又对他们极力约束，可士卒久疏战阵，散漫惯了，毕竟不能摇身一变就成了精兵。

　　周章明知道建平重要，也一心要抢先占定此处，可十余万大军一动，处处都有意料之外，也处处与定下的谋划不同。

　　所谓昼夜急行，最后也不过是稀稀拉拉地胡乱赶路，等官兵终于赶到建平外围时，此处已被叛军围困了十余日，幸而守城的将士用命，竟坚守了下来。

　　周章心知，自己手中官兵只勉强胜在人多，一旦分散开，一定会被叛军逐一击破，因此赶路时严令各军依序而行，不得失期，虽然为此多耽搁了许多时日，可是前军一至，后军便已遥遥在望，他现身在建平西侧，便是给建平守军吃了一颗定心丸，城中众人皆知官军大部已经不远，一时决心愈坚。

　　叛军见此城一时难下，便只有先去打周章所部，趁其初至，营垒未坚，想要一鼓破之。

　　于是周章率军刚到郎川河边，叛军便杀到堤下，来势既汹，攻击又烈，一上来就连拔官军数阵。

　　官军背水据险而守，却不料叛军围城之时，还造了几十只战船，虽然船只不大，可是顺流而下，两面夹攻，声势煞是骇人。

　　这队官军初至，还没来得及站稳脚跟，眨眼间就死伤甚重，一时间几成惊弓之鸟，已初露溃败之相。

　　李琦见今日实在无法收拾，只得劝周章道：“督师，此处留不得了！末将护送督师先走，撤至宣城，再做打算！”

　　马上又有人道：“宣城太远，贼军势大，见我败衄，定然穷追，哪能由你我奔驰百里，跨州越府地退至宣城！督师，各位，现在只能向北往梅渚走，趁那儿还没落入叛军之手，抢先进城，日后再图建平！”

　　在两人争执的功夫，叛军水路两道来犯，杀声益近，恐怕再过片刻就要侵至面前。众将七嘴八舌，各自献计，只是劝周章撤走，周章却是站定不动。

　　李琦以为他是吓得没了主张，急道：“督师！叛军来势太盛，再不走就来不及了！”

　　周章却勃然怒道：“什么话！将军死绥，有前无却！本督就在这里，哪也不去，再敢言退者斩！来人——”

　　“在！”亲兵应声。

　　“将军旗插在地上，取本督甲杖麾幢，立于此地！”

　　他这样说，便是有死无退之意，众将见他决心下定，只能咬牙又去拼杀。

　　官军士卒原本以为必败，唯恐一会儿旁人先逃，自己落在后面，为叛军所追杀，正惶惶间，却见总督甲杖在堤上立定，才又坚志杀敌。

　　然而他们疏于习练，又从一开始就多有死伤，士气正低，虽受鼓舞，仍是不可避免地让叛军越压越深。

　　走水路而来的叛军此时也已绕到阵后，跳下船就要夹攻。

　　正面既已摇摇欲坠，背面一旦受敌，官军马上便要溃退。当此之时，形势已是累卵之危，周章便亲自带人前去阻击。

　　他不会用刀，也拉不开弓，身量单薄，更又位高权重，却亲身入阵，于士卒之间，督厉众军。见他尚且如此，浑然不惜自己性命，无论将官士卒，一时人人激奋，无不死战。

　　建平城里守将原本见势不好，不敢贸然出城，以免叛军先杀败援军，又乘胜进城，因此只在城头观望不动。见周章如此，再不犹豫，点齐将士，一齐冲出，同他一起夹击叛军。

　　从下午一直战至晚上，最后竟然将叛军击退。

　　叛军不敢留在城下，向南退至郎川河右堤，与周章遥遥对望，扎下营垒，等待翟广大军。

　　战事稍平，李琦终于忍不住又来问周章：“总督如何就知道，这一战能打赢的？”

　　“不知道。”然而周章马上答。

　　李琦一呆。

　　“建平被围十余日，已经人困马乏，守城将士只差一口气了。见我来而复去，这口气一松，此地必破。如果此时撤走，建平必入叛军之手，翟广已在不远，再想收复，如何可得？不战则必败，因此只有一战而已。”

　　李琦拜服。他虽然粗鄙，可是一旦佩服什么人了，便也常常虚心求教，问了这一件后，还有别的疑问要吐，周章却摆摆手道：“我还有要紧事处置，将军若无急事，明日再议可否？”

　　李琦忙道：“是，是，多谢督师赐教。”不敢多留，便自去了。

　　等他走后，周章来不及写下捷报，先将薛容与的密信从怀里取出。他虽然没有受伤，可下午战事太过胶着，他身上血污斑驳，竟将这封信也染红了一半。

　　信上的血现在已经干了，他小心揭开粘连的信纸，一错眼看向上面，忽然一怔，陡然间手脚一齐凉了。

　　临行前他知道刘钦将要回京，两人不得一晤，便请薛容与面圣之后，将天子情形告他。薛容与践行前诺，修书发来，那上面不加隐饰，提起刘钦，便是八个字——

　　鸠形鹄面，骨瘦形销。

 

 

第293章 

　　早在陆宁远刚刚羁押下曾永寿兄妹之后不久，关于此事的密报就已经放在了刘钦案头。

　　韩玉在陆宁远身边久了，同他的感情已非最初可比，给刘钦写信时，不虚美不隐恶已经做不太到，可见到这两个大奸之后前来投奔，陆宁远却没有惊动任何人，就将他们秘密羁押下后，认为此事非同一般，连忙密奏给了刘钦。

　　收到这封密报之前，刘钦才刚刚为陆宁远的来信写过复书。

　　这是一封寻常信件，并不是陆宁远对此事的解释——他那一封要等到几个时辰后才姗姗来迟，那时刘钦已经睡下，拆看时已经是第二天的中午。

　　陆宁远每天都要写一封信寄来，因是私信，军务战报不在其中，惯例是问他今日身体、饮食如何，极少时候有些别的话，譬如偶然看到什么，就又想起他来，又或者收复一地之后，从夏人手中夺回、抑或是耆老献上什么名家字画，寄回过来，问刘钦是否喜欢。