金瓯重圆(401)

　　众人一听急了，为首那个马上一声喊出来，“歇着？都打成什么样了，让咱们歇着！作践人么？”

　　倪小林原本早就想好要交给他们干的事情，之所以故意这么说，就是想压他们一下，让他们上赶着求他，他再施恩一般抛出要交待的事来。

　　他本来想着，当官的就要有当官的心术，时不时就要使一点小小的手段，不然谁还把他放在眼里？但真把对方惹急了，“作践”俩字，他又颇不爱听，当下不乐意道：“李老三，怎么着，让你歇着还是害你不成？你长耳朵也听听响，现在城外那炮都打成什么样了？就你这样的，往城上一步，都不用第二步，我跟你讲，那就打死你了，你以为呢？不让你送死，你还不乐意了？”

　　他毕竟是县丞，撂下脸子，被他称作“李老三”那人登时就挂不太住，“哎！瞧你说的！爷们哪是分不出好赖的人？城上那伤兵，一个一个往下抬，我们都帮着抬了不少。咱不是瞧着伤兵多了，怕城上没人，这才来帮帮忙么？怕死，怕死谁还大老远过来，在家里躲着不就完了！”

　　倪小林哼哼两声，虽然没点头，却也算是承认了他这话有理。“那行吧，你不怕死，那就跟我过来，还真有活要交给你干。”

　　民兵们哄地一声，像是出了口气，马上有人道：“干吧！现在地也种不了了，爷们一膀子力气，正愁没处使！”

　　倪小林带着他们往城里走，掰着指头数道：“城上将士的粮水伤药，都有人送了，现在最缺的是这几样：沙子，拌沙子用的生水，石头，木头。前面几样，之前准备的多，你们就从库里挑来就行，木头需要削尖了绑起来，你认识的人多，最好多找几个人，不然马上就用光了。”

　　李老三越听，眼睛瞪得越大，等听完之后惊道：“怎么是让咱干这种事？”

　　“这种事咋了？”倪小林横他一眼，嘴里说的话却不像脸上表情一般难看，“县太爷说了，你们都是普通百姓，能帮上点忙，他老人家已经很感激了。你们没有作战的义务，也不要上城头上去，有事都有士兵顶着，实在顶不住了，那时候再用你们。”

　　李老三呆了呆，随后讪讪道：“太爷说得什么外道话……爷们既然来了，就是不怕死……”刚开口时，他还扭扭捏捏，好像听了倪小林这话让他浑身都不自在，等说到“不怕死”三个字后，不由挺了挺胸，看看别人，又恢复了刚才的神色，“这么说吧！太爷对咱们有恩，能喘气的都知道，咱们现在不顶上去，啥时候顶？现在地都荒着，赶跑了这些人，咱们也好回去种地。都想快点结束呢！”

　　“就是，我要回去，乡里乡亲的问我来了都干啥了，我说我就帮忙运了点沙子，扎了几根木头，人家都瞧不起我！”

　　倪小林在他们脸上扫过去，“呸”了一声，骂道：“良言难劝该死的鬼，下到地里，你们可别骂我！”

　　李老三嘿嘿一笑，“我这人没别的，可就是命大，要不早几年就死在你手上了！就是命道真不济了，那也怪不着你。”

　　倪小林让他拿话一刺，几乎跳脚，可李老三只憨笑以对。倪小林骂道：“翟广怎么不一炮打死了你？”话音未落，城头一炮砸得偏了，越过城墙掉在地上，就砸在几人脚边上。李老三离得稍远，又站得稳，一时没动，倪小林却给这一炮掀翻了，一跤坐在地上。

　　李老三忙来扶他，扯他起来，往房子中间躲。倪小林被震得蒙了，老老实实让他拉起，跟着跑了两步，这才回神，猛把他胳膊拍掉，怕再开口引来天雷，闭上嘴不敢再言语了。

　　其实往前几年，李老三和他还有些过节，李老三说自己差点死在他手上，那也不是随便说的。

　　当初周维岳初到江阴就惹上岑家，起因就是当街撞上魏大强抢一个老汉的孙女，还把老汉殴了一顿。周维岳让老汉报官，老汉照做，结果连着儿子一并被关到牢里。那老汉姓李，儿子叫做李方，在家中行三，就是倪小林口中的这个李老三。

　　后来的事情在江阴人尽皆知——周维岳两根手指都被剁掉了，却忽然说自己是本县新上任的县令，朝廷的文书一样不少，一眨眼从牢里的犯人成了堂上的县太爷，戴上帽子就重审此案。

　　借着这个由头，不知怎么就捅上了天，最后蚍蜉居然撼倒了大树，周维岳安然无恙，死的是多少年来呼风唤雨的岑士瑜，那岑家卷进了谋反案里，顷刻间也就树倒猢狲散了。

　　倪小林那时就是县丞，又给岑家做事，李老三所说并无夸张。只是倪小林做事奉行一点，那就是从来不把事情做绝，从一开始对李方一家就没下死手，岑家倒台之后他也没遭清算，反而是周维岳看他做事得力，又“并非大奸大恶”之徒，将他保了下来。

　　这两年来，倪小林也算见识了江阴县是如何翻天覆地的。对周维岳要做、和要他跟着做的事，他先是觉着好笑，随后觉着恐慌，到最后觉着困惑，但马上就被无穷无尽的公务填得头昏脑涨，分不出心思东想西想。

　　周维岳是县太爷，在朝中又有硬到他想都不敢想的关系，要他做什么，他就做什么，多眨一下眼睛都是嫌自己命太长了。

　　他跟着周维岳下到田里，挨家挨户地去丈量土地，厘清几十年来我欠你一亩、你夺占几寸的比年旧案，敲开成千上万扇门去核查人口，迈过不知多少门槛去追查逃匿。

　　夏天脚踩进水田里，让水蛭叮了满腿，冬天也常常冻裂了脚、踏穿了鞋。去到乡间，让被他整过的百姓指鼻子骂，去到大户家里，又被横眉冷对，指桑骂槐。白水当酒，萝卜当荤，风霜雨雪那是哄肚皮的饭，白眼詈骂更是下饭的小菜，一碟摞着一碟。

　　可要让他辞了这官不做？倪小林自是不肯。

　　“不怕死的，那就跟我后边，有用得上你们的地方。”他威威风风地摆出官样子来，不说一呼百应，好歹也是一呼几十应，李三他们齐吼一声应了，一帮五大三粗的庄稼汉子，小鸡仔般亦步亦趋贴在了他后面，等他吩咐。倪小林得意了，大手一挥，带着他们一起上城。

　　那时谁也没有想到，江阴这场攻防战，竟然就这么一打就是一个半月。翟广除了亲至之外，后来又从太平府那边调了两次兵，到最后竟是拿足足十万人马，围住了江阴这么一座县城。

　　一个半月的时间，因为不能进出，城里已经没有了粮食。翟广对此也心知肚明，让人射箭去城里，要他们打开城门，自己马上给他们放粮，防止有人饿死。

　　放在别的地方，就是周维岳自己还想负隅顽抗，他手底下的那些兵将也早绑了他去找翟广邀功，就是他真能收揽人心、得人死力，守城的将士和百姓也早就打开了城门。同样的事情，在其他地方一次次上演，好像已经变成某种不变的规律，可这规律今天失效了。

　　翟广眼看着城头不住有百姓来来往往，运送器械、救治伤兵，几乎不能相信自己的眼睛——

　　江阴县的百姓和别处不同。

　　这像是一支利箭，猛地扎进翟广心里，他甚至让士卒停止攻城了两日。

　　他的心有些乱，在坦坦荡荡、一片光明之中，生出一个困惑的阴影，可答案在城里，开弓没有回头箭，他只有继续攻城。

　　此时的江阴城里，隔着厚厚的城墙，翟广看不到的地方，无数百姓正来来往往搬运着东西，抬着活人死人，砍下的木头不够用了，还有人把自家门板拆下来，帮忙守城。

　　这些“刁民”——在那些被翟广俘虏、砍头，或者仓皇逃窜了的官员口中不折不扣的“刁民”，偏偏在这江阴城里，突然通情达理，突然义薄云天，突然忠心耿耿，突然骁勇善战，放在当时的江南大地上，也是一处奇观。

　　翟广同样困惑不已，可是他兵强马壮，总有机会找出其中的原因，但那些在他手底下已经人头滚滚的大小官员和累世巨富，已经再没机会想明白了。

　　江阴城还在坚守，虽然形势已经愈发不利，但至今也还没告破。城中粮米耗尽，就开始吃粟，粟吃完后，又吃麸蛐。不住有人死亡，饿死的少，战死的多，当初吵着倪小林上城帮忙的那一队民兵三十多人，现在已经只剩下了十个。