金瓯重圆(143)

　　打到七八十下，旗总还是半点不吭声，也不低头，梗着脖子只盯着陆宁远看，让他好好瞧清自己挨打的模样。陆宁远也如他所愿，并不转开头，眼睛始终落在他身上。

　　先是韩玉看不下去，跪在地上向陆宁远求情。紧跟着就连刚才告状的那个百姓也瞧得不落忍，求陆宁远别打了。陆宁远全都不睬，只站立不动。

　　等一百军棍一棍不差地打完，他才让人扶起受刑的士兵，自己走到校台上对下面道：“你们或许想，张康是为军中缺粮才这样做，我对他以军法处置，是不近人情。”

　　他所说的张康就是挨打的那个旗总，现在刚被人从长凳上扶起来，已经站不太住，让人架着两边臂膀才能勉强立着，听了这话，奋力抬了抬头，却没抬起来，嘴里一条条地往下掉血。

　　韩玉扶着他，一张脸涨得通红，胸口使劲起伏着，盯着陆宁远瞧。

　　窃窃私语声想起来，陆宁远只作不闻，继续道：“营里许多人都是贫苦百姓出身，你们从军之前，往往也是力田为生，终岁辛苦，仅得一饱，田里所得上缴官家，剩下的才是自己，剩下一分，来年便有一分活路。”

　　因他选兵时，便往往摒弃城市油滑之人，留下肯出力的庄稼汉子，此话说来，台下许多士兵均不禁心有戚戚。他们当中的许多人冒着生命危险前来投军，就是因为连这最后的一分生路也被人夺了，不从军就要饿死，哪里不懂陆宁远所说？一时都安静下来，听着他后面的话。

　　“如今各位不再种田，每日所食、身上所穿，都是从何而来？固然是皇恩浩荡，但你们心里知道，这些都是和你们一样的贫苦百姓一粒粒种出来的，一匹匹织出来的。我们吃的是官家的粮，也是百姓的粮，穿的官家的衣，也是百姓的衣，我等军人以御虏为职，既报君恩，亦是报百姓衣我食我之德。”

　　“百姓胼手胝足，以供养我等，便是望我等能保境一方，使其得以安居，免受夷狄盗贼之害、颠连鞭朴之苦。而我却诛求无已，反虐其身，害民暴民，绝其生路，便同盗贼有什么区别？我等究竟以何立身？”

　　“你们的父母兄弟也在田里，若是他们一年劳苦，所得粮食十之六七拿来给了官家，他们辛苦供养的官军却不去杀敌，穿着他们供出来的衣服，拿着他们供出来的武器，反过来抢他们的粮食，还对他们兵刃相加，换成你们，你们干不干？”

　　“不干！” “不干！”

　　兵士齐声大喊。许多人被触到心中隐痛，不禁泪下。

　　“各位都知小民过活之苦，我今日所说，你们定能明白。”陆宁远恳切道：“我等俸禄粮饷，一分一毫都是民脂民膏。平日里每一逢敌，若不实心作战，都是在榨别人的心血，训练时凡不出力，那便是在鱼肉百姓。我等不力田、不渔猎、不事生产，却得千家万户之供养，以有今日，若不能保民安民，有何脸面立于天地之间？虐民害民，更何异禽兽！”

　　“如今军粮短缺，我已在想法筹措，半月之内当有消息。就是筹措不得，也不过是和大家一起，两顿减做一顿，干的换做稀的，宁可饿死，也决不掳掠百姓一粒粮食。就是渡过眼前这关，凡我所掌军队，日后也是这条规矩，无论何时都不会变。有不能接受的，这便站出来，随这一旗一道除名，不必受军棍，发给银两一一安置，绝不勉强。如果留下，日后一旦触犯，莫怪军法无情。”

　　没有人动。忽然，张康拂开旁人跪倒在地，吐着血含糊道：“属下，属下——知错了！求——您留下属下，将……将功赎罪！”

　　刚才受刑的其他人也一齐跪倒，不肯离开，纷纷求陆宁远收回成命。陆宁远却摇头道：“军法如此，绝无通融。你们若是有心，往后可往别处从军。”

　　受刑的这十来人，刚才哀嚎者有，却没有哭的，这会儿反而有人急哭，说什么都不肯走，一定求陆宁远让自己留下，哪怕只当军中仆役也行。

　　之前陆宁远沙汰士卒时，他们都是被留下的那些，见被淘汰出去的人，有些哭着喊着不愿离开，那时他们在旁边看着，颇为感慨同情，却也知道和自己没什么关系，反而为自己能留下而颇带庆幸。如今他们触犯军法，被赶走的换成他们，这才知道个中滋味，除去这一军之外，天底下还有更好的去处不成？不会有了。一时纷纷跪地磕头，希望陆宁远回心转意。

　　可陆宁远的心是铁打的，只摇摇头，一面让人给他们包扎伤口，一面取来名册，将这十几个人一一除名。

　　张康一时大恸，放声大哭，直哭得摧心剖肝，忽然吐出一大口血，就此栽倒在地。

 

 

第98章 

　　几天后，韩玉的密信呈在刘钦案上，上面详细记载了那日陆宁远营中发生的事。

　　韩玉是勋贵子弟，从小不说是锦衣玉食，起码吃穿上从没短过，生长京城中，玩伴也都是朝中各个大臣的子弟，从没听说过天底下竟然会有人饿死。

　　于他们这些人而言，粮食从不是地里长出来的，而是朝廷发的、粮店里买的、袋子里冒出来、饭碗里涌出来的，每天到了时间，自己就摆在了饭桌上面，就像每日日出鸡鸣，乃是自然之理，十几年来雷打不动。稻黍稷麦菽摆在桌上，谁也分不清哪个是哪个，只知道能吃而已，吃饱了，筷子搁下便走，哪管剩没剩下。

　　这次随陆宁远出兵，就同从前第一次离京时的刘钦一样，他也见到了许多从前见所未见、闻所未闻、甚至想都不曾想象过的景象，别说知道了有人会饿死，就是自己现在每天也难得一饱。

　　一开始他想，粮食没了，那去买就行了，后来才知道，竟然会有拿钱也买不到粮食的事。于是他又想，他们是朝廷官军，别说他们买粮时是真金白银地掏钱，就是一分不给，百姓身为大雍子民，给他们提供粮食，那也是责无旁贷的事，难道还能让他们这些官军饿着不成？

　　等听说这些刁民居然暗中帮助翟广，有人背负着袋子徒脚走几十里路给他送粮，对他们官军却支支吾吾，百般推脱，一粒粮食都不肯给后，他更是怒不可遏，觉着这些人和流贼同流合污，说明也是流贼，全都抓了也不会抓错，几次劝陆宁远雷霆手段整饬一番，也是杀鸡儆猴，给其他刁民做个榜样，陆宁远都置若罔闻，惹他终日气鼓鼓的，就想给刘钦告状，但惦记着临行前刘钦的嘱托，为了行事之密，除非有紧急之事发生，不然每十日才传递一次消息，以免信件来往太频惹人注目。算算时间还没到，只好一直自己生着闷气。

　　后来终于到了他可以写信的日子，他深夜不睡，找了个僻静处，偷偷写好了给刘钦的密信，等要发出时，自己重读一遍，登时一惊，将信凑在烛火边烧掉，然后又展开张纸。刘钦不许他掺杂个人好恶进去，只能记述，不可评判，曾经还为此批评过他，给他羞得一身热汗。

　　他写的时候还不觉着如何，等写完重读，才发觉犯了忌讳，第二稿时便着意控制，尽量只记述这些天所见情况，自己瞧得上的瞧不上的都写进去。这次写完，他重读一遍，自觉没问题了，才松一口气发出。

　　刘钦收到的最新一封密信最后，记述的就是陆宁远驱逐那一旗强买民粮的士兵的事。韩玉似乎认为此事非同一般，在信件最上面做了一个标记，以做提醒。

　　他牢记刘钦的吩咐，几乎没掺杂什么情绪进去，但落墨很重，仔细看时，因为激动，一些字写得颇为潦草，而且不避烦渎，几乎是将陆宁远那日所说的每一个字都原封不动地默写下来，足足费去数页纸，如此举动已足以让刘钦窥见其意——因为他读过之后，也和韩玉是一般想法。

　　先前得知陆宁远在邹元瀚已处必死之地时救下他的性命，他放下密信，便感慨半晌，虽然没有听到陆宁远对李椹解释的那一番话，但陆宁远心里想着什么，其实他多少也能猜到。如今再收到这一封信，他先草草读过一遍，登时一凛，收去刚才的漫不经心，下意识肃然了面孔从头重读，这次一字一句看得十分仔细。等读完之后，不觉怔愣，缓缓从桌案前起身，把信纸拿在手上，站在窗边慢慢又读了一遍。