金瓯重圆(279)

　　“嗯。”刘钦又问：“朝廷这样处置，你心里作何想？”

　　秦良弼心道：这是当初太上皇他老人家下的令，这会儿我还能说自己不满不成？便答：“臣违令在先，受此处分，自然是没有二话的。”

　　刘钦道：“这里只有你我二人，你心里想着什么，便照实说出来。”

　　“就照实说，那也是不敢有什么不满。”秦良弼不上这个当。

　　“既然没有不满，那这次你违背我让你持重的命令，贸然挑战夏人，被元涅大败，我按旧例处置你，你也没有什么意见？”

　　秦良弼睁大了眼睛，过一会儿道：“不、不是……臣……臣……陛下容禀，臣还是有些冤枉的……”

　　“哦？”刘钦淡淡道。

　　秦良弼讪讪一笑，“瞒不过陛下，臣当初心里是憋了一泡委屈的……”

　　刘钦心想：委屈就对了，不然当初睢州被围，你也不会一连多日观望不动，最后要我亲自请你才肯出兵。

　　“但在江北时候陛下就宽慰过臣，臣心里已经没啥了。至于同元涅此番交手，实在……实在是臣自己理亏。臣以为抓到战机，担忧错过，结果着了元涅的道，也是没有思虑周全。”

　　“陛下要以此处置臣，臣也没有意见。只是……”秦良弼身体前倾，两手在膝盖上搓搓，“臣后来为着将功赎罪，也很是补救了番，陛下也得给臣记上一笔的。”

　　说着，他那张方脸一挤，做出几分诚心悔过和隐隐的讨好之色，可惜刘钦瞧不清，闻言只道：“你放心，这一战自然是功过两论，埋没不了你。你为我受过委屈，我也是记得的。”

　　秦良弼心里一热，脱口道：“陛下……”

　　当初刘钦还是太子的时候，刘缵门人为着翦除他的羽翼，离间他与江北诸将关系，曾弹劾过秦良弼，说他救援睢州太迟；又因后来不得已放弃睢州，同时弹劾他和熊文寿有败军之罪。

　　熊文寿因为在朝中结交甚多，勉强过关，秦良弼则没这么幸运，被降为指挥佥事，算是小惩大诫。

　　按说他这次降的官职不多，远不及上次，但这等倒霉事落在他身上两次，尤其这次还这样没道理，他那脾气如何忍得？

　　刘钦怕他出言误事，授人以柄，正中别人下怀，到时候别说是降职，恐怕还有性命之忧，更因为深知此事是因自己而起，秦良弼只是跟着自己吃了挂落，忙连连去信安抚。

　　他深恼刘缵所为，也恼他父皇竟然就这样不辨朱紫，好容易有个实心任事的大将，却不知好好对待，平白让人寒心，在去信中对秦良弼大加抚慰、勉励，虽然没有一句明说他没做错，却句句都是这个意思。

　　信的末尾还将他狠狠称赞一番，以古之名将相比，举了三四个例子，从姜太公垂钓渭滨到韩信胯下之辱，再到苏定方一代名将，隋末便已起事，终武德一朝却都郁郁不得志，等到了贞观朝才终于崭露头角，既是劝勉，也是暗示。

　　他不知道秦良弼读信后作何反应，看他后来的回信，倒是出言坦荡，好像胸怀宽广，全不在意了。后来秦良弼趁着为刘崇送寿礼的时机，偷偷给他运送兵甲，恐怕这几封信便是滥觞。

　　后来刘钦即位之后，投桃报李，头几件做的事情之一就是将秦良弼官复原职。只是这一仗之后，究竟如何处置，他还需要斟酌，一连几日拿不定主意。

　　正如之前他对熊文寿说的那样，战场之上瞬息万变，胜负分晓之前，谁也不能保证自己的判断就是正确的。这次他给秦良弼下的是持重的命令，没定死了不让他出兵，秦良弼自以为寻到战机，果断出击，算不算抗命其实两说。

　　如果他战而胜之，自然没人拿这个说事，只是因为战败，这才有违令之事。处置了他，于朝廷规制而言没有任何不妥，只是下次再有时机，朝廷命令不及下发，秦良弼如果心有不服，会不会因为这次的事，坐失良机？

　　但反之，如果不做处理，秦良弼会不会愈发置朝廷法制于不顾，行止只凭自己？

　　今日见了秦良弼，他才终于下定决心，“虎臣，今日没有旁人，我便同你多说一些。你与元涅初战不胜，想你自己事后也仔细想过原因。”

　　秦良弼应道：“是。臣当时糊涂，其实元涅最早那一路兵只是疑兵，刚一交手就觉着不似其他夏人那样强悍，分明是诱敌之计，臣当时立功心切，没有转过弯来。况且元涅大军相隔不远，臣应当更慎重些的。”

　　当日秦良弼轻战落败，放元涅突破防线，后果不可谓不严重。但两边兵力悬殊，总是不争的事实，罪过也不能一股脑推到他身上。

　　前些天刘钦已经同陆宁远拆解过此事，见秦良弼想得明白，也不多言，只道：“你这次败得明白，违令之罪也同样明白，按律应当再贬三等，如永固朝故事。但看你是忠心为国，其情可悯，三等可降为二等，这样处理，你心服么？”

　　“臣……”秦良弼起身道：“臣心服！永固朝时说处分就处分了，从来也人没和臣说过什么，也没听臣讲过。这事是臣办砸了，别说二等，仍是连贬三等，臣也没有二话。”

　　“嗯。至于你后面的功劳，也不会有所隐没，朝会之上自有说法，你且等等便是。”刘钦知道他这话不是作伪，但他想要的不只是秦良弼对这个处分心服口服，只不过眼下不是好时机，且留个尾巴到朝会之上，效果要比今日更好。

　　他曲起手指，在腿上敲敲，转了话题，“还有一事，记不记得在江北时我答应你，要彻查北军常年缺饷之事？”

　　秦良弼矍然一惊，本来正要坐下，便没坐，随后就听刘钦继续道：“回京之后，我便开始调查，只是掣肘太多，形格势禁，不敢深究。”

　　秦良弼道：“是。陛下在来信当中也同臣说了，臣其实也……也有所估计。其实陛下有这份心——”

　　刘钦抬手打断他道：“现在陈执中已死，岑士瑜下狱多日，大致是怎么一回事，我已经弄清楚了。朝廷当中不日会有大动，虽然迟了些，但你麾下健儿这两年挨的饿、受的冻、遭的委屈，都有个公道给你们，你且多留几日看一看罢！”

　　秦良弼怔怔说不出话，那边，刘钦却又继续，“当然，我也知道你们要的不是公道，是军粮。我不瞒你，国库的确谈不上充实，要说补齐之前的欠饷，确有困难，只能保证以后足额发放。安抚士卒的事，还要你来帮我办，其他的我来想办法。多给我些时日，决不会是现在这样。”

　　过了有一阵，秦良弼才明白他话中之意，但感一阵惊愕、一阵不可置信，随后是一口气猛顶上来。他不顾满身盔甲，艰难跪倒，因伏不下去，直身行了一礼，“要是往后能够足饷，北军将士岂不人人欣悦，哪还用得上臣去安抚？臣替他们，先谢过陛下了！陛下可知……”

　　话没说完，声音当中已经不由生出几分哽咽。

　　别人他知之甚少，但他自己的兵将自己清楚。士兵们身无挂体之裳，日鲜一餐之饱，却经年为国戎行，每遇隆冬盛寒，马无稿草，人也多有冻馁者。以这样的士卒，如何与夏人作战？

　　但即便这样，该守住的地方他们也还是守住了，不曾让贼兵得计，总算保此半壁江山。可在此之前，多少督抚前来巡察，多少宫使往来宣旨，朝廷如何就能狠下心来对他们的哀切惨号视而不见、听而不闻？

　　因着刘钦此言，他便多了无穷苦水要倒，可是这些是他敢说的，还有他不敢说的。

　　那便是朝廷不把他们当人，他麾下将官也就大多不把士卒当人，朝廷发的军饷已经不足，过了他们的手，还要再去几分，或是拿来花天酒地，或是拿来行贿走动，无事升迁、有事脱罪。至于最底下的士卒，就只能不把百姓当人，刘钦当日在睢州所见，只是其中之一。他不敢不管，也不敢太管，甚至就是他自己，也远远称不上两袖清风。

　　他有时候想，自己这般辛苦是为了什么？让夏人逼到鼻子前时是一个念头，看着这些士卒的惨状时又是一个念头。说来道去，别人瞧不上他，他就也瞧不上自己，许多事情都囫囵过了，也不去想。