金瓯重圆(318)

 

 

第224章 

　　比赛沿途都有人禁军，路上情形一问便知。很快刘钦便得到报告，一路上其余众人并没有刻意相让之举，是朱孝座下马沿途逐渐发力，一会儿超过一个、一会儿超过一个，这样慢慢赶上来的。

　　朱孝掌管御林军，与禁军没有牵扯。禁军统领原本是崔允文，但那只是恽文石死后的过渡而已，早已被刘钦换下。新任的韩天佑是韩玉族兄，一早便与刘钦相结识，足可信任。纵然他与朱孝有几分交情，刘钦料他绝不敢在这事上面诓骗于自己。

　　他弄清楚状况，这才让人宣朱孝上看城来，准备亲自颁赐。朱孝不知发生了什么，虽然在下面等了半晌才闻刘钦传召，却只当他有其他事务缠身，一时倒未想到其他，高高兴兴上城来了。

　　他这会儿一扫先前的凝重之态，脸上控制着不露喜色，脚底下的迈步却格外轻松，若不是多少双眼睛在旁边，怕是要一次蹦上三四级台阶。看城不高，没多久他就登了上去，还未抬头向刘钦瞄去一眼，便听他的声音在前面响起，“好你个朱孝！”

　　朱孝一惊，不知陛下是何意，心里喜滋滋之意猛地收了，一时多添了几分惶恐。刘钦却赶在他跪地请罪之前又道：“竟还藏了这一手，朕怎么之前从来不知？要是知道，早将你送到江北去了！”

　　他语带笑意，朱孝这才明白他是在逗弄自己，心情又是一变，向前几步，一直走到刘钦面前，他一手能够到的地方方才跪下，“臣不走。陛下身边，不也要有得力的人护卫么？”

　　刘钦一笑，抬手扶起他。“朕说这些天总不见你，原来猫起来偷偷练习了。”

　　台下众多小将都是从各军当中选出的好手，在他们当中拔得头筹，殊为不易，若非刻苦习练，绝不可能做到。

　　前些天一个老臣私下找他，想将自己待嫁闺中的小女嫁与朱孝，因朱孝无父无母，就请刘钦代为做主——说是做主，其实却是向他请命。

　　自己的御林军统领去做朝中重臣的女婿，于刘钦而言，自然是要掂掇一二的。但找他说话之人，他已不打算再用，预备着再过几年就给他扔到一个闲职上，因此倒没拒绝，找了个机会，同朱孝提了此事。

　　朱孝年轻英俊，做事又很得力，刘钦对他喜爱得紧。在即位之后不久，因为朱孝在宫变那夜有从龙之功，刘钦曾提出赐他国姓，再顺便替他改个名字，不意竟遭朱孝拒绝。

　　朱孝因拒绝了他，颇为不安，却还是硬着头皮向他解释，说自己的田产祖宅早都毁于兵燹，只有这姓名是父母留给他的最后的东西，不忍改易。国姓虽然尊贵，他自己名字也谈不上好听，但他生世时叫此，死时便也该叫这个，只能万死请刘钦收回成命。

　　刘钦当时听了之后，非但不恼，反而对他愈发高看一眼，便不再提此事了，对他喜爱更甚。因此让人一提醒，也觉人生大事不该耽搁，难得在百务之余，替他操了操心。

　　朱孝这次答应下来，刘钦就没再管，让他们自去接触。半月之后想起一问，朱孝却说没有下文，再一追问，他只推说事务繁忙，至今连老丈人都不曾见过。刘钦看他毕竟年少，没什么可急，也就没再管了，现在看来，他可不是抽不出身么？

　　朱孝问：“臣的马就在城下，陛下可要看看？”

　　刘钦也想看看这匹勇冠三军的宝马，便点点头，随着他欣然下城，走近了一瞧，不由一怔。

　　他也曾亲历戎旅，相马多少懂上一点，以他的眼光看来，这马绝称不上什么宝马，甚至说是劣马也不为过。怕自己看走了眼，又在它身上拍拍，拨开嘴唇瞧了瞧牙齿，绕着它走过一周，仍是劣马无疑，一时不由沉吟。

　　在他查看的时候，那马只静静等着，偶尔甩一甩尾巴，全没有血气方刚的烈马的暴躁之气。像这等温顺马匹，按说该是跑不快的，但禁军的人不会骗他，如果朱孝作弊，那些一脸懊丧、又一脸崇敬地悄悄抬眼偷瞄他的小将们当着他面也不会不吱一声。

　　朱孝道：“请陛下上马！”

　　刘钦正有此意，也不推辞，当即认蹬上马。那马被生人骑了，也不挣动，刘钦低头问：“骟了？”

　　“没骟，骟了就跑不快了。”

　　刘钦更加惊讶，从他手里接过马鞭，便催起马来，左右亲卫连忙也上马跟上。刘钦一开始跑得不快，感觉已全力催动了，但比起他自己的马，速度仍嫌太慢，再看几个亲卫，怕跑到他前面，都各自压着马蹄。

　　又跑一阵，耳边风声渐渐大了，初时刘钦还以为是起风了，后来见亲卫被落在后面，已是全力催马的姿态，才惊觉是自己跑得快了。这马步幅均匀，好像并不怎么发力，刘钦坐在马背上，也几乎没有颠簸之感，因此倒一时注意不到什么时候已跑得这么快了。

　　又跑一阵，他耳边风声已是猎猎作响，回头去看亲卫，早已不见了人影，一路上的树木、每隔几步就站着一个的禁军，都只在他余光当中匆匆掠过一下。他担心跑得太快了，甚至不得不缓了缓缰绳，那马却好像跑发了性儿，不肯放慢蹄子，刘钦无法，把脚蹬从它腹下移开，扯着缰绳在它脖颈上用力一拉，它才咴鸣一声，放慢了步子。

　　刘钦刚才拉动缰绳的手劲大了，本来担心它是否会受惊，可看它泰然自若，仍是那副温顺模样，才知道自己多虑了。这么不快不慢地放马回到看城，朱孝和下城的一众大臣、小将都等在那里，刘钦下马，将缰绳交给旁人，对朱孝赞道：“朕先前看走眼了，竟是匹难得的良驹！跑起来腾云驾雾一般。你从哪里寻来？”

　　朱孝答：“陛下忘了，这马便是去年陛下赐给臣的。”

　　刘钦一怔，这才明白为何自己看它第一眼时觉着有些眼熟，“这是……上次冬狩，那匹母马所生的小马？”

　　“正是它。”朱孝从别人手中接过缰绳，爱惜地抚了抚它的头，马也偏了偏脑袋，亲昵地蹭了蹭他。“陛下将它赏赐给臣，臣带回去，便精心护养起来。一开始它太瘦弱了，站不起来，臣就找了好几匹母马，轮番喂养它……”

　　当年这马还是陆宁远亲手接生的，刘钦想起当日情形，那时不觉着，现在却莫名觉出一阵温馨，也抬手摸了摸马头。因为不是主人，马没有蹭他，却也没躲，不知它还记不记得自己刚出生时，刘钦对它的那一句“劣马”的断言。

　　朱孝还有满腹的话，见刘钦心思并不在自己这里，便不敢多说，又草草几句就结束了。他对这匹马的照料、爱护、希冀，能写出长长长长的一本书，却不是三言两语能说清的。

　　那小马在分娩时有一番波折，出生后体质就比别的马更弱，几度歪在地上，站也站不起来。有经验的马倌告诉朱孝，马站不起来，就必不能活了，他不肯放弃，给小马放在膝盖上面，让它头枕着自己，拿竹子插进它喉咙里面，含一口马奶给它就喂进去一口，就这么养活了它。

　　那时候他白天当值，夜里担心小马死掉，不敢睡囫囵觉，一会儿就要起来查看一下，确认小马没事，照料一番才去睡。后来小马身体渐渐好了起来，他便开始带着它训练，一有闲暇，就带他去马场。刘钦的那一句断言小马未必听懂，但朱孝一直记在心里，看它时，总有几分同病相怜。

　　他身为御林军统领，常伴刘钦左右，刘钦身边的人中，无不是芝兰玉树，风华绝代，光彩照人。只有他，因为曾经昏死前的几句胡话，被刘钦弯腰从泥地里掘了出来，涮洗干净，从此就阴差阳错地带在身边。

　　每次刘钦传见大臣，无论是崔孝先，是周章，还是徐熙、陆宁远，甚至是已经死了的岑士瑜，面对他们，他都有种不自在之感。他们在他身边走过，他就好像闻到自己身上的一股泥味儿，不论回去后怎样仔细地清洗，好像都挥之不去。

　　当日那“劣马”二字在刘钦口中漫不经心地随口吐出，没有什么别的意思，朱孝却觉微微一震，从那时候起心里就提了一口气。这一年里，除去当值之外，他几乎所有的时间都和这匹小马在一起，连妹妹都陪得少了。他摸着小马的鬃毛、被他刷洗得干干净净的皮肤，经常做这样的梦，梦里他的这匹劣马所生的小马，胜过所有名马骏马，成为天下良驹。