温缜心中微动,这个时候都是提前来京温习的举子,举人被杀,绝非巧合。他本不想多事,可直觉告诉他,这事恐怕没那么简单。
他吃完早食放下碗,对狄越道,“我去楼下看看,不靠近,就打听下消息。”
狄越知道拦不住他,“一起吧。”
温缜点头,下楼混入围观的人群,远远望去,那客栈已被官差围得水泄不通,几个锦衣卫正冷着脸盘问掌柜,周围百姓噤若寒蝉,只敢低声议论。
“听说死的那个举人是江南来的,学问极好,这次会试有望中榜呢!”
“哎,可惜了,年纪轻轻就遭了毒手……”
“嘘!小声点,谁知道是不是得罪了什么人?”
“听说是鬼魂杀人,近来京城本就冤魂多。”
温缜看锦衣卫的人在排查,便拉着狄越转身走了,“我们去找房牙租个清静的院子吧,免得客栈人多是非多。”
狄越握着天枢剑,温缜握着摇光,出门在外,手里有剑不慌。温缜以前没有拿剑的习惯,还是看了狄越那一手出神入化的剑术,才觉得手里削铁如泥的剑真香。
温缜和狄越穿过几条街巷,来到城南一处稍显僻静的坊市。这里虽离闹市不远,却因巷道曲折,少了许多喧嚣。
“前面那家'安宅牙行'看着还算正经。”温缜指了指不远处一间挂着青布幌子的小铺面。
两人刚走到门前,就听见里面传来激烈的争执声。
“王牙人,你这分明是坐地起价!三日前说好月租五两,今日就要八两?”一个书生模样的年轻人涨红了脸。
柜台后的胖牙人眯着眼,慢条斯理地捋着胡须,“李公子,今时不同往日啊。科举在即,京城哪个院子不涨价?您要嫌贵,大可以...”
话音未落,狄越已经将一块十两的银锭拍在柜台上。胖牙人眼睛一亮,立即堆起笑脸,“这位公子...”
“要独门独院,僻静干净,今日就能入住。”狄越言简意赅。
不到半个时辰,两人就在牙人带领下看了三处院子。最终选定了位于榆钱巷的一处小院——青砖灰瓦,前后两进,院中还有棵老槐树。
与扶风县的家还有些像,“就这里了。”温缜付了定钱,又额外给了牙人一两银子,“最近京城可有什么新鲜事?”
牙人收了钱,压低声音道,“那自然是战事,瓦剌先前差点打进来,朝庭有贪生怕死的官员要南迁,亏得有于少保反对,调集兵力,亲自督战,才将瓦剌赶走。”
北京保卫战已经赢了,如今于谦正整顿军队,改革京营制度,加强边防,使大明受损严重的军力得到恢复。
正说着,巷口突然传来整齐的脚步声。一队锦衣卫快步经过,为首的百户朝院内扫了一眼。牙人立即噤声,额头渗出冷汗。
待锦衣卫走远,牙人匆匆告辞。温缜关上院门,发现狄越已经将前后院都检查了一遍。
“这院子不错,”狄越从槐树上跳下来,“墙高门厚,后院还有口井。”
温缜也看了看,他对新租的院子还挺喜欢,“行,我们去客栈搬东西,叫上刘永一起过来住,免得生波折。”
还好提前来了,不然后面来的租不到房子,客栈又满了,只得挤大通铺就麻烦了。
他们回客栈,刘永看到他们眼前一亮,“你们去哪了?”
温缜拉着狄越的手,“我们去租了一个院子,你也来一起住吧,我准备搬完东西再去请一个厨娘。”
刘永忙应道,“好,你们可别落下我,今早的命案太吓人了,你们知道死者是吗?”
温缜还真不知道,“是谁?”
刘永与他们回了房内收拾东西,“是昨天你说的那个柳明,听说那个商贩被抓进去了,为这点小事就要杀人吗?”
温缜也惊了下,这人昨天他们还看见鲜活的,“不能吧,买卖不成仁义在,就算那商贩卖假货,这也不构成杀人动机呀?”
“这谁知道呢,许是这世道荒唐,我回房收拾行李,你们等我一下。”
他们就住了一天,行李基本没动,收拾起来很方便,三人很快收拾妥当,马车往榆钱巷的新院子驶去。路上经过案发的客栈时,温缜掀开车帘一角,看见官府的人仍在进进出出,周围百姓指指点点。
“听说那商贩被抓时一直喊冤,”刘永压低声音,“说他昨晚根本没出过门,有街坊作证他在家喝酒,还与兄弟一起喝。”
温缜眉头微皱,“若是冤案,为何官府急着定案?”
“这就不知道了。”刘永看温缜的模样,心有点慌,“这人生地不熟,咱们可别掺和,免得出事。”
温缜又不傻,“怎会掺和,我是这般多管闲事的人吗?”
刘永斩钉截铁道,“你是。”
——
半年前
零星雨水顺着陆轲高挺的鼻梁滑落,滴在他依旧纤尘不染的飞鱼服上。他站在御马监院门前,腰间不复以往,空荡荡的。
“哎哟,这不是咱们的陆督主吗?”一个阴阳怪气的声音从院内传来。御马监总管赵德揣着手走出来,那张布满麻子的圆脸上堆满假笑,“什么风把您 吹到这腌臜地方来了?”
陆轲没有答话。雨水掩不住那双凤眼中锐利的锋芒。三个月前,这个赵德还在东厂衙门跪着给他擦靴子。
“怎么?还当自己是提督大人呢?”赵德突然变脸,一巴掌拍掉小内侍费力举着的帮陆轲挡雨的伞,“您如今不过与我等一样,还当自己是风光时呢!”
陆轲的手在袖中攥紧,他能听到赵德身后跟着的小内侍们窃窃私语,“赵总管。”陆轲开口,声音清冷如碎玉,“咱家的住处?”
赵德眯起三角眼,指向西边一排低矮的茅屋,“那儿,最边上那间。特意给您留的,挨着马棚,暖和。”
陆轲看过去,那所谓的住处屋顶塌了半边,门口积着黑乎乎的污水,几只老鼠正从门缝里钻进钻出。但他并没有表露出什么神情,只是颔首,抬步走去。
“等等!”赵德突然拦住他,“这身衣服也该换换了。”他一挥手,身后小太监捧出一套灰扑扑的粗布衣裳,“御马监的规矩,新人得穿这个。”
陆轲修长的手指抚过飞鱼服上精致的云纹。这是去年万寿节先帝亲赐的,用的是江宁织造局进贡的云锦。他的衣物用品都带过来了,无一不精。他抬眼环视,十几个太监已经悄悄围了上来,有人手里还拿着棍棒。
“咱家要是不换呢?”
赵德后退半步,又强撑着挺起肚子,“那我们只好帮您换了!上!”
棍棒齐下时,陆轲的身影模糊,只见他旋身如鹤,衣袂翻飞间,三个太监已经捂着肚子跪倒在地。一个拿棍的小太监眼前一花,手中的棍子不知怎的就到了陆轲手里。
咔嚓一声,碗口粗的木棍在陆轲掌中断成两截。院内顿时鸦雀无声,只剩下雨水敲打瓦片的声音。
“还有人要帮咱家更衣吗?”陆轲随手将断棍扔在赵德脚边。
赵德脸色铁青,突然尖声叫道,“反了!反了!我这就去禀告曹公公!!”
“我换。”陆轲在失意的时候懒得与这等人计较,开始解自己的腰带,“不过赵总管记住,马有失蹄,人有失手。”他意有所指地看了眼赵德发颤的双腿,“哪天夜里走路,可要当心台阶。”
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