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第24章 赈灾银（三）
温缜再提审那日当差的, 他们都受过刑，身上血肉模糊的。“你们那晚没听见动静，还是与人合污？”
“大人明鉴啊，小人真不知情, 那晚我们都在外面守着, 半步没离开, 巡逻的将士可做证。”
“那你们是耳聋了吗？一个晚上全消失，搬也得搬一整晚。”
“大人, 小人真没有听到动静。”
温缜想了想，“你们那天吃了什么？”
“啊？那天的菜是很美味，我们这几天还想着呢。”
“……”
温缜就知道事出反常必有妖，毒品这么早就在大明现身了吗？“你们在哪吃的？”
“我们白天在逛，见了赵氏酒楼, 那人一直人满为患, 都说那菜地道, 虽然价格是府城最贵的, 但是去了就走不动道。”
他看向沈宴, “沈大人, 我们去一趟那酒楼吧。”
“那酒楼敢做这样的事？”
“得查一查才知道。”
温缜与狄越过去，沈宴换上便装在外面等，万一有认识他的不好，他们三个来到赵氏酒楼。三层朱漆楼阁前挂着【五味调和】的金字招牌, 门口车水马龙。
刚踏入大堂, 扑面而来的是浓郁的异香。十几桌食客埋头猛吃, 却个个形销骨立。有个锦衣公子手指颤抖着往嘴里塞红烧肉，汤汁顺着下巴滴到前胸——那衣料分明是上等云锦，此刻却沾满油污。
什么大型吸毒现场！
小二迎上来时, 温缜注意到他指甲缝里沾着淡黄色粉末，“二位客官要点什么？本店的招牌'快活神仙鸡'......”
狄越突然按住小二手腕，“这是什么？”指尖抹过他袖口的粉末。
小二脸色骤变，猛地挣脱往后厨跑去。狄越正要追，被温缜拦住，“别打草惊蛇。”
他们绕到后院，透过窗缝可见，灶台边堆着晒干的罂粟壳，厨子正往汤锅里撒黄色粉末，墙角麻袋装着货。
正当二人欲退，身后突然传来阴笑，“客官既来了，不如尝尝新到的极乐粉？”
转头见个富态掌柜，身后站着六个持刀大汉。狄越剑一出鞘，已划破最近两人的喉咙。
那掌柜这才慌了，想跑，却被温缜一个箭步上前，抄起灶台上的擀面杖狠狠敲在膝窝处。咔嚓一声脆响，掌柜惨叫着跪倒在地。
“留活口！”温缜厉喝，同时从怀中掏出官府令牌，“锦衣卫办案！”
剩余的打手见状，顿时作鸟兽散。狄越身形如鬼魅，剑光闪过，又有三人捂着腿倒地哀嚎。
“极乐粉？”温缜揪住掌柜的发髻，将他脑袋按在灶台边，“说！这玩意儿从哪来的？”
掌柜疼得面目扭曲，“小、小的只是奉命行事......”
“奉谁的命？”温缜一把将他的头撞向灶台，立场撞出了血，他抓起一把黄色粉末，“说，不说就让你全家尝尝自己的货！”
这东西过量是会死人的！
“是赵老爷！赵半城！”掌柜又痛又被吓得崩溃大叫，“他从南洋弄来的配方，说...说能让人□□......”
这群该死的奸商，为了赚钱，让这么多人染瘾，这种东西比那三十万两白银丢失更恶心，他们仗着如今律法不监管，竟然嚣张到这个份上！
沈宴这时候带人冲上来，看着温缜斯斯文文的，动起手来还挺疯？
看着这一地的打手，他让人捕了，朝狄越看过去，“兄弟，要不要来锦衣卫啊，我看你是个可塑之才。”
“不了，谢沈大人赏识，只是江湖野人，疏懒成性，抱歉。”
沈宴尬笑了两声，“没事，真是好身手，跟着秀才有些可惜。”
温缜走过来，“什么可惜？”
要他帮忙破案还要撬他墙角，人干事？他找个对象容易吗？
沈宴不说话了，开始一本正经，“行，都抓回去，把这店封了，慢慢查。”
狄越跟在温缜身边，“还没见你发这么大火。”
温缜扯了扯嘴角，“因为他们在我眼里，都是死刑犯。”
“什么？就因为那粉末？”
温缜点点头，“嗯。别问了，先查这个案子，后面再说。”
这世道人心可真太恶心了。
锦衣卫行动很快，立刻把赵半城抓捕归案。
温缜让狱卒先带掌柜，“给他绑刑架上。”
胖掌柜都懵了，“还没问呢？”他可以招的呀，他嘴不严。
温缜冷哼一声，“这种人不严刑逼供就不会说实话，先抽二十鞭子。”
“是！”
“拿那小的有什么用，拿有倒刺的那个，给我打！”
刑室幽暗，四壁挂着各式铁钩、绳索，墙角炭盆烧得正旺，烙铁插在其中，暗红如兽瞳。
胖掌柜被剥去外袍，只留一件单薄的中衣，粗绳勒进肥厚的皮肉，将他死死绑在刑架上。他浑身发抖，冷汗顺着鬓角往下淌，嘴里不住地求饶，“大人！小人愿招！真的愿招啊——”
温缜坐在太师椅上，指尖轻敲扶手，冷眼旁观。“打！”
“啪！”
狱卒甩了甩手中的倒刺鞭——那鞭子由熟牛皮编织而成，浸过盐水，鞭梢缀着细密的铁蒺藜，一鞭下去便能刮下一层皮肉。
“大人说了，二十鞭。”狱卒咧嘴一笑，“您忍着点。”
第一鞭！
狠狠抽在掌柜后背！
“啊——！！”
胖掌柜杀猪般嚎叫起来，中衣瞬间裂开一道血痕，倒刺勾着皮肉外翻，血珠飞溅。他疯狂扭动，刑架被拽得嘎吱作响，却挣脱不得。
第二鞭！
这一鞭斜着抽在腰侧，铁蒺藜刮过肥腻的皮脂，带出一串血沫。掌柜痛得眼球凸出，喉咙里发出嗬嗬的喘气声，像条搁浅的鱼。
第五鞭！
后背已血肉模糊，鞭梢扫过先前伤口，撕下一小块皮肉。掌柜的惨叫陡然拔高，又戛然而止——他竟痛昏过去。
“泼醒。”温缜淡淡道。
一桶盐水当头浇下！
“嗷——！！”掌柜猛地弹起，伤口沾了盐水，如千万只毒蚁啃噬。他涕泪横流，嘶声哭嚎，“我招！我真招啊！！我什么都招啊！！您倒是问啊？！”
温缜终于抬手示意停鞭，“现在知道招了？晚了，打完，别弄死了。”
“我一开始就说的招的啊！！”
——
等到打完了，胖掌柜半条命也没了，温缜坐那看着他，“我问什么交待什么，不然，再打一遍。”
胖掌柜皮开肉绽，嗓子都嚎哑，“我说，我说。”
“四天前，你们为什么要给官差下药？”
“冤枉啊，我这，不不，赵老爷的店里每天都下药，实不知道他们是官差啊。”他们下药也不看身份啊！
温缜又问，“那药从哪来的？”
“是青楼，他们从南洋拿回来，看上谁家闺女，就让那家染上，事情就好谈了。赵老板就跟人买了，威胁他们，不卖与他就去衙门告他们。”
“下毒是死罪，你们怎么敢的？”
大明律下毒害人死刑起步，多得是凌迟处死。
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