昆仑卿 下(348)

　　来自妻子的威胁仍未减弱：“那你说，我们俩谁傻？”

　　姬宴雪郑重道：“还是我比较傻一点。”

　　谢挚开心了：“这还差不多。”

　　“神帝陛下，你进步很大嘛，越来越会哄人了。”她点姬宴雪的胸口。

　　“不敢当，主要是卿上教得好。”

　　“哼，油嘴滑舌，懒得理你，过来跟我帮忙翻书了。”

　　“宴雪遵命。”

　　姬宴雪学着大荒人的动作，握拳在胸口行了一礼，又惹来谢挚含笑的一嗔。

　　关于新修行方法的研究仍在缓慢推进，昆仑山与中州达成了合作，谢挚会定期与中州书信交流，姜契与吕射月则安排人手试验谢挚的想法，姜契还组织了许多博学多识的修士一同钻研。

　　在炼气期后，按照谢挚的指引，陆续有人突破到了崭新的境界，谢挚极感欣慰，将这一阶段命名为“筑基”，意为筑牢修行的基础，相当于铭纹境。

　　只是与铭纹境不同，修士们无须再观摩铭刻符文，而只需将炼化的灵气运行于经脉之中，并最终在丹田处开辟丹田。

　　自此之后，研究陷入困境，久久不得突破。

　　一百年后，一个消息让宁静许久的五州震动起来：

　　设立在中州与东夷间近万年的屏障，曾被认为如天地一般坚固而牢不可破，在时间的侵蚀之下，如今终于彻底崩解了。

　　自此，东夷不复往日的隔绝独立，重新被纳入到了中州人与大荒人的视野。

　　前三年，出于对彼此的警惕与疑虑，双方在边境设下重兵把守，严禁民众跨越两州，但是中州与东夷在忌惮邻居的同时，也对对方怀着深深的好奇与探究欲。

　　民众私下的交流如冰层下的暗河一般无声流淌，也无法彻底禁止，为了挣钱，甚至还有许多东夷商人冒险偷渡到中州兜售新奇货物，以此谋取暴利。

　　中州军士捉住了一些大胆的东夷商人，但在人皇的暗示下又将这群惊惧的商人安全释放了回去。

　　东夷人立即领悟了这位中州人皇释放出的隐晦信号，开始朝中州蜂拥而去。

　　边境展开了热火朝天的互市贸易，一时之间，澄湖郡几乎处处可见这些服饰与口音都略为奇特的东夷人，而东夷人带来的新奇货物则卷起热潮，成为了一时风尚。

　　公输良言审时度势，以楚王的名义向人皇称臣，一艘载满珍奇货物的驼峰宝船高悬公输旗帜，带着主人的善意与通商的愿望，穿过赤森林，沿着忆昔河一路东进，向人皇献上了一封措辞谦恭但又不卑不亢的长信，申明利害，希望两州能够忘记过去的仇怨，重新交好。

　　当那巨大如山峰的奇异宝船缓缓驶入洛京时，引来了满城民众的观看与惊叹，而迎接的许多文官面色难看，猛然意识到了东夷已非昔日之“夷”。

　　一个新的时代随着这宝船不可抵挡地悄然来临，将阴影降落到每一个中州人的脸上和心上。

　　如果说那文雅的书信是柔和的请求，那么这庞大的船只与奇怪的木人无疑便是东夷人武力的无声炫耀，尽管这种炫耀并不明显，但还是足够中州的精英们感到警惕。

　　他们敏锐地注意到宝船上奔走的仆从们张望洛京时的神情充满新鲜与好奇，但却并没有流露出任何失神与震撼，被中州的壮丽富饶摄取心神，诚惶诚恐地匍匐在地。

　　中州不再是人族荣耀的顶峰了，至少眼下，它需要与东夷共享这份光荣。

　　——是的，东夷人仍愿对大周的人皇表示尊敬，但是这份尊敬还能维持多久？他们不能不怀疑。

　　同年，人皇与公输家族达成共识，正式开放两州边境，东夷的货物源源不断地涌入中州，而中州也陆续有人开始跋山涉水地前往东夷，希望能够求学于白芍仙尊创立的白落书院。

　　对于通过考核的中州人，白芍一一予以接纳。

　　许多中州人对这种行为十分不齿，认为他们乃是中州之贼，甚至要求人皇发令严禁。

　　他们习惯了五州的年轻人艰难地来到中州求学，还不能适应自己的孩子前往他处；

　　但同时，这种格外激烈的反应无疑也是他们内心虚弱的证明，他们其实也意识到了中州如今需要向东夷学习取经，尽管他们还不愿意承认。

　　姜契驳回了臣子的提议，与之相反，她非常鼓励中州的年轻修士前往白落书院学习，她希望他们能够为中州带回新的知识与活力。

　　“时代变了。我们都需要找对新的位置。”

　　人皇对近侍如此感叹。

　　说这句话时，她的脸上看不出来什么喜怒，仿佛只是随口一提，而一旁的史官嗅到了背后隐藏的重大意义，立即将其记录到起居注里。后来无数本史书里，都曾反复征引过姜契的这句感慨。

　　有人提醒人皇不仅要注意东夷，更要留心隐隐躁动的西荒，人皇对此置之一笑，笃定地道：“在昆仑卿上陨落之前，西荒不会叛变的。”

　　大荒人热忱地爱戴着谢挚，既像爱自己的母亲，又像爱自己的女儿，不忍心使她有丝毫烦忧。

　　而星罗十六部中如今以象英管理的雍部最为强盛，乃是如今西荒的核心所在，她很爱谢挚，更不会在谢挚陨落前有所动作。

　　那位雍部牧首就像荒漠中的狼一样坚韧而善于忍耐，初即位不久，姜契曾亲至定西城慰问西荒民众，象英当时在她脚下毕恭毕敬地深深拜伏下去，她跪拜得是如此谦卑虔诚，但是姜契清楚地知道，这谦卑中潜伏着有一日不用再跪拜任何人的渴盼。

　　这样的一个人，迟早是要反的。

　　但她不能杀掉象英，除了她之外，没有人能够领导战乱后的雍部。

　　一个小小的白象氏族，居然接连出了谢挚与象英两人……无怪乎许多中州人都坚信昆仑卿上并非西荒人，实是谢家遗落在外的子嗣，谢灼一定也听闻了这些风言风语，但她始终没有正面回应过。

　　姜契收回心神，疲倦地按了按眉心，“……当然，在那之后，就不一定了。但是那也不是我们能阻拦的事。”

　　就让一切都交给命运吧。

　　中州的太阳正在从天际缓缓颓落，而她就像一个尽力挽留日落的可笑凡人。不知道后人将会如何评说她这个人皇呢？她会是最后一位人皇吗？

　　中州与东夷恢复交流之后，谢挚与姬宴雪曾去过东夷一趟。

　　此行是为了拜访白落书院，查阅书院继承于红山书院的典籍。

　　在云雾中，白芍的头发与眉毛几乎都被染成了白色，像一尊温柔沉静的瓷器。

　　谢挚端详她良久，轻声道：“你好像变了很多。”

　　“是好的变化，还是不好的变化呢？”白芍问。

　　“……我也不知道。”

　　“其实，我也不知道。”

　　“……”

　　谢挚道：“你知道我的来意，倘若能创立新的修行道路，所有五州生灵都会受益。这件事迟早都是有人要去做的，我想，为什么不能是我们呢？”她的眼里依稀闪烁着少年时的光彩。

　　白芍郑重地微微躬身：“我明白。书院和我，都会倾尽全力。”

　　又一个百年，五州出现了第一个结出金丹的人族，她是一个来白落书院学习的中州人，这个结果使全五州欣喜振奋，东夷和中州都为之骄傲，同时又暗中感到些许遗憾——此人不是一个彻底的中州人或者东夷人，这项荣誉并不纯粹。

　　至此，新的修行之路已经开辟了半数，之后的演进交给时间，将会慢慢在无数生灵的尝试中自行补全。

　　喜悦的气氛却没能感染到昆仑神山分毫——在得知喜讯的第二天，谢挚便病倒了。

　　她放下心来，也因此放松了神经，受到了无数个世界线的侵袭——事实上，过去两百年，她一直都在竭力压抑不断开辟世界线带来的影响。

　　而现在，她终于筋疲力尽，撑不下去了。

　　姬宴雪日夜陪伴着她，握着她的手，头一次暂停了巡逻的职责，一刻也不与她分离，即便谢挚赶她也不走。

　　“阿宴……”

　　谢挚虚弱无比，眼神甚至都开始失焦，她迷惘地道：“我听到了好多声音……是牧首大人在说话吗？牧首大人还活着吗？”