昆仑卿 下(265)

　　“牧首大人当年没有选择在城内坚守，而是打开城门，走了出去，所以才保全了定西城……”象英道：“像星罗十六部的其他名城，许多都彻底焚毁了，连遗迹都没能剩下。”

　　她转过身来，用马鞭遥遥一指后方：“我们背后，就是当年战斗发生的地方。”

　　是啊，这的确就是牧首大人会做的事……

　　她连对待一座城池，都心怀怜惜与温柔。

　　已知乾坤大，犹怜草木青，大概说的就是她这样的人。

　　谢挚凝望着这片空旷的原野，其上覆盖着碧草，早已看不出任何激战的痕迹，想象五百年前，姜既望如何走在最前方，率领将士们打开城门，迎敌列阵。

　　风应该会吹起女人的长发，让她的衣袍像海中的白帆一般鼓动，衬得她愈发清瘦孤寂，她身后的凤凰旗帜也会猎猎作响，如同无数战士鲜血染红。

　　她的大道图景会如鸟儿展翅一般倏然展开，姜既望曾经对她说过的，她的大道图景，名字叫——

　　“残翼鸟。”谢挚轻喃出声。

　　这高洁美丽的鸟儿，却只有一只翅膀。

　　她想，牧首大人战死的时候，内心大概是很平静的吧。

　　因为，她终于可以离开现世的一切，见到桃娘了。

　　姬宴雪牵住她冰凉的手：“我们进城吧。”

　　“嗯。”

　　城内的变化并不大，谢挚仔细地注视着定西城里的每一处细节，几乎生出一种恍惚——她真的离开了五百年余，而不是只是做了一场梦吗？

　　如度过过去的每一个春天那般，大荒人仍然在为自己佩戴上最好的宝石，空气里萌发着躁动，定西城著名的杏花仍然在如粉似雾地开放，令谢挚疑心，转过街角，会冷不丁在一棵梨树下看见一只得意洋洋的火鸦。

　　“牧首府到了，小挚。”

　　象英不小心叫了“小挚”，心中微微一跳，不动声色地去看谢挚神情，还好谢挚沉浸在过往的回忆之中，根本没有听见。

　　象英松了口气，却在心中感到一种难言的怅然。

　　一路上小挚屡次试图与她搭话，她也不是没有发现，看着谢挚显而易见地难过，她心里也未尝不酸楚。

　　可是，她不能回应，一旦回应，就前功尽弃了，她之前下的那些决心也会尽数垮塌。

　　她们身份有别。

　　小挚还没有意识到一件事，那就是如今的她们，更多是昆仑卿与雍部牧首，而不是儿时的小挚与阿英，也或许她其实知道，可是她不愿接受。

　　那些无忧无虑的少年时光，终究回不去了。

　　“我另辟了新府邸，没有住在这里，这座牧首府被保护了起来，里面的东西也都没有动过。卿上，您想进去看看吗？”

　　谢挚沉默了片刻，她想进，却又不敢进，最终还是轻轻点了头：“那便劳烦牧首大人了。”

　　她终究还是叫了她牧首大人——象英心中发痛，面上却波澜不显，恭敬地弯下腰，为谢挚推开门。

　　一进牧首府，过往的时光扑面而来，震得谢挚几乎不能回神。

　　这里的一砖一瓦、一草一木都曾让她深深铭记：

　　在庭前，她曾佩着禁步，被丹朱鹤一点一点地纠正礼仪；在阶上，她曾与牧首大人共立，听她抚琴，与她观赏院中的桃花；在屋内，围着火炉与热茶，牧首大人曾为她耐心讲课，火鸦和小狮子也会旁听。

　　随着谢挚朝前走去，过去的幻影烟消云散，只余眼前空荡荡的荒凉府邸。

　　院中有两棵桃树，一株是姜既望亲手栽下的，而另一株来自谢挚从金乌梦带出来的桃枝。

　　姜既望十分精心地照料它们，一半是因为她喜爱花木，一半则是因为这桃树寄托着她思念亡妻的哀思。

　　但是现在，那株姜既望亲手栽种的桃树却早已死去了，只剩下枯败残木，谢挚所种的桃树倒是枝繁叶茂，在她头顶伸展开浓密的叶荫，风一拂过，树叶便簌簌作响。

　　去时杨柳无多大，归来树木绿交加。

　　没想到，当年的那支桃枝，也已经长得这样高大了。

　　谢挚轻轻抚上另一棵桃树枯干的表皮。

　　这桃树大概有灵，知道主人已死，也随着牧首大人一道去了。

　　“听说找到牧首大人尸身的时候，她身上的血都已经流尽了，似乎中了什么异术，但是神情却很安详，手中还攥着一支真凰发簪，大概是牧首大人的心爱之物，我们将它一起陪葬了。”

　　谢挚浑身一颤。

　　那支发簪，是她送给牧首大人的……

　　原来牧首大人直到最后，也如此珍惜她的礼物。

　　象英心中不忍，道：“卿上可要拜祭牧首大人之墓？我可引您和陛下前去。”

　　姜既望的墓地在郊外，和当年众多战死的战士们葬在一起。

　　当年的裂州之战实在太过惨烈，尤以雍部首当其冲，牺牲的战士们绝大多数只余残骨，根本分不清楚身份，后来人只能一齐收殓埋葬，这片墓地修建得很是庄重肃穆，号为英魂墓，建好之后，连当今人皇姜契也曾经亲来拜祭。

　　也是那一次，人皇亲切地执起象英的手，宣布赐封她为雍部牧首。

　　人皇和她的母亲很不同，她温和而善于怀柔，据说她还是三皇女时便常被民众称赞仁智——当然，如今的大周也支撑不起它过去的雄心了，不论出于性格还是理性，人皇如今都需要对西荒的牧首们示好拉拢。

　　敛去众多思绪，象英对身后面色苍白的谢挚拱手道：“到了，卿上。”

　　不同于谢挚曾经被姜既望收为义女，与姜既望朝夕相处，感情深厚，她对这位来自中州的王其实并没有太多情感，只是有些淡淡的怀念与尊敬而已。

　　——姜既望，确实是一个不论公义还是私德都完美无瑕的人物，她将最后的生命献给了大荒。

　　直到今日，雍部人每年仍然会郑重其事地祭奠她，若不是她提前疏散民众，不知有多少万人将会惨死。

　　谢挚将每一座墓都一一洒扫祭拜过去，这冰冷的泥土下面，长眠着她英勇无畏的家乡人，当年在定西城里，说不定她也曾与他们擦肩而过。

　　走到中心，看见那墓碑上再熟悉不过的名字，谢挚眼前一时茫然如烟雾笼罩，仿佛认不得字，许久才渐渐清醒过来。

　　这就是……牧首大人的墓地了。

　　墓碑非常朴素，没有叙述生平与功绩的冗长墓志铭，也没有华美的刻纹，只简单刻着几个字：渊止王姜既望，崔桃之妻。

　　据说，这刻字是人皇姜契沉吟了许久，亲自决定的，她很懂得这位长辈的心。

　　谢挚努力咬着牙，不让泣音泄露，几乎是僵直地缓缓跪倒，叩首在地，不能抬起。

　　好像牧首大人温柔的视线还在头顶注视着她，谢挚的眼泪一滴一滴，渗进泥土里。

　　“……不孝女谢挚，拜见母亲。”

　　她终于唤了她母亲，可是，牧首大人她再也听不见了。

　　“对不起，我回来得太迟了，没能让您看见我长大后的模样……让您担心了……对不起……”

　　她声音破碎，像泣血一般。

　　姬宴雪沉默地立在谢挚身后。

　　她并未跪拜，能让她下跪的只有母亲和死去的神族英灵，只是身形笔直地默立着。

　　她看着那墓碑，也恍然记起与姜既望相识一场的情谊。

　　她心高气傲，讨厌人族，但她们的确是朋友，也是淡如水的君子之交。

　　谈不上多么亲密，也从未把酒言欢过，却相互欣赏，也相互尊重。

　　她当年特意分出一缕神识保护谢挚，很大一部分原因便是因为谢挚乃是姜既望的义女，不过此事她并未告诉过姜既望，她做事，向来是想做，便不动声色地淡淡做了，并不需要别人的感谢抑或报答。

　　谁能料到，再相见，会是如此景象。

　　悲伤谈不上，她早已看淡生死，也了解姜既望压在心底的惦念与苦痛，或许活着对姜既望来说，才是真正的折磨。

　　姬宴雪在心中默默唤了一声旧友的姓名。

　　既望，这场战争，实在是太惨烈了，没能及时赶到，是我的错。虽然我知道，死亡对你来说，未必不是一种解脱；若黄泉之下有爱人的微笑，地狱之火也未尝不是盛开的花朵。