缚蛟(98)

　　“他颇通水务，去夏，苇滨河泄洪，也是他去监管，三伏的天啊，他一直守在堤上，事事亲察，处处严谨。”

　　郑其正听到这儿，神情若有所思。

　　“如今他任职期满，年后就要升调，他的继舅舅现在是吏部文选司的主官，都水司的主官对他也多有器重、栽培，估计升任员外郎是没跑了。”

　　“最关键的一条，是他这个人没有软肋，不贪财不好色，无父无母无妻小，家中只有继母和继妹，他不过分刚直，也不谄媚，是个刚而有曲、圆而不弯之人，平时对外应酬很少，极难拿捏。”

　　随着话音落下，众人脸上凝重起来。

　　郑其正沉声道：“都打起精神做事，要是伸了不该伸了的手，让人抓住了，我可保不了你们。”

　　“是！”

　　一晃，到了晌午放饭的时辰。

　　典吏得到郑其正的授意，前来寻李青辞：“大人，午膳已经备好了，请随小的前来。”

　　李青辞搓着手上的泥巴：“稍等。”

　　鞋上踩得都是淤泥，他找块石头蹭鞋。

　　简单处理一下，他拎着衣摆抖土，抬脚往帐篷走。

　　一进去暖和不少，不过比起上午，温度低了些，里头只剩俩炭盆，还都换成了黑炭。

　　郑其正叹气，一脸愁容：“李主事莫怪，河道账目吃紧，只备了粗茶淡饭，还望海涵。”

　　李青辞扫了一眼饭菜，笑着拱手：“同知大人过谦，此饭比起工部的廊餐也不遑多让。”

　　郑其正脸色一滞，他已经缩减了一半的用度，再差还怎么吃。

　　徐巡检笑着开口：“今日是李大人第一次莅临，饭菜多少要丰盛些，算是给您接风洗尘。”

　　李青辞眯眼笑着：“那就多谢诸位好意。”

　　几番推让，众人才次第落座。

　　李青辞自顾自吃自己的饭，丝毫没有开口交际的打算。

　　他是京官，这些是地方官，估计以后也不会打交道，何况他这次来就是为了揪他们的小辫子，客套再多，该得罪人还是避不过，费心周旋，何苦来哉。

　　跟不喜欢的人一块吃饭，李青辞总忍不住加快咀嚼速度，其余人都慢悠悠地吃饭，李青辞率先起身，朝诸位拱手：“我出去转转，诸位慢用。”

　　等他走后，郑其正看着碗里的饭菜，不禁直皱眉头：“多招些夫役，尽快完工，赶紧把这差使了了，以后每顿餐食，严格按照规制来。”

　　众人答话：“是，大人。”

　　李青辞走到夫役的大锅饭前扫了一眼，慢慢踱步回去。

　　进了帐篷，这些人刚吃完饭，李青辞笑着开口：“这些天有些燥，我吃得都上火了，夫役们吃的饭倒是清淡，以后不用特意备我的饭，我和他们一块吃。”

　　这话太直白不过，郑其正脸都黑了，偏偏没办法发作。

　　那些大锅饭层层盘剥油水是不争的事实。

　　缓了缓，郑其正端起茶呷了一口，和蔼道：“好说好说。”

　　晌午，大家有半个时辰的休憩时间。

　　李青辞坐在椅子上闭目养神，其余人互相对着眼色。

　　本想着回衙署歇息，等傍晚点卯再回来，这下算是泡汤了。

　　再不情愿，也得把面子活做了。

　　时辰一到，外面响起敲锣声，还有呼啸的寒风，李青辞缓缓睁开眼，拢紧披风，不紧不慢走出帐篷。

　　其余人捏着鼻子出去装模做样的巡查。

　　不过，该做的实事他们也没落下，毕竟这是自家门前的河，万一检修不当，倒霉的还是他们自个。

　　磨合了一天，对彼此的做事风格也了解了大概。

　　李青辞点了卯，策马离去。

　　帐篷内几人商讨一番，最后郑其正拍板：“都顺着他来，观他确实是个办实事的，这桩差事能办好，得实惠的还是咱们地方。”

　　“另外，过几日，领他去汇济渠看看。”

　　典吏目露狡黠，嘿嘿一笑：“属下明白了，这桩烫手山芋丢给他正好。”

　　……

　　路上，李青辞骑得很快，生怕天黑前赶不到城里。

　　幸好一路通畅，天色刚擦黑时，他见到了城外候着的自家马车。

　　骑马真是个苦差事，大腿和腰又酸又疼，他扔了缰绳，抬脚跨上马车。

　　李青辞摘了手套，捧着手炉暖手，马车一路晃悠着回家。

　　等跨进院门，李青辞突然脸红起来，一天了，他总觉得舌尖还存留着冰凉坚硬的触感。

　　活了二十八年，第一次做这么出格的事。

　　虽然上次被玄鳞那样……算是亲了，但是轮到自己做的时候，感觉是不一样的。

　　脚步踟蹰起来，李青辞慢吞吞地挪进正屋，只见内室一片昏暗。

　　思绪僵住，心倏地凉了，李青辞脸上的红晕在刹那间褪去。

　　以往他下衙回来，只要玄鳞在屋里，灯永远是亮的。

　　闭了闭眼，李青辞抬脚走进内室，就着外间的烛火，在昏暗中来到书桌前，打开蚌壳。

　　明亮的光一下子流泻出来，照亮屋内。

　　环顾一周，除了他，再无旁人。

　　床上的被子，还是临走前那副凌乱的样子。

　　恍惚中，李青辞身形摇晃，腿软得不行，猛地跌坐地上。

　　李青辞垂首扶额。

　　……

　　不知过去多久。

　　外间响起声音：“老爷，晚膳好了。”

　　李青辞摁了摁眉心，撑着手臂爬起来，他解开披风，换下官服，来到桌前吃饭。

　　手指冰得发僵，几乎攥不住筷子，李青辞改用勺子喝汤。

　　鱼汤一如既往的鲜美，捞了捞碗底，空荡荡的，没有鱼肉。

　　最后，剩下的大半盆鱼汤一直没人喝，直到变凉、变腥。

　　李青辞洗漱完，坐在桌前看书，手里摸着那颗夜明珠，视线虚散着，落不到实处。

　　偶尔，回过神，便凝神看几个字。

　　一直等到子时，桌上的书连一页都没翻过。

　　李青辞闭了闭眼，朝床边走去，明日还要早起上衙，得睡觉了。

　　躺下翻了七八次身，头疼欲裂，困意汹涌，却依旧没睡过去。

　　又一次翻身，李青辞平躺着，伸手搭在额上。

　　每次都是这样，只要人一走，得几天睡不好觉。

　　什么时候能习以为常。

　　什么时候能做到麻木。

　　李青辞蜷缩着身子，扯过被子蒙在头上。

　　半梦半醒，外间响起脚步声，又该起了。

　　李青辞叹了口气，掀开被子下床穿衣。

　　在车上吃完早饭后，短短眯了一会儿，出了城，他接过缰绳，翻身上马。

　　到帐篷里，照例寒暄一番，李青辞随着人视察河道疏浚进度。

　　晌午。

　　他来到大锅饭前。

　　锅里飘着油花，大勺翻动时，能看见零星肉沫。

　　“今天太阳打西边出来了，菜里竟然舍得放油！”

　　“可不是，我还瞧见肉了呢！”

　　“这次衙门真是出了血本！”

　　“……”

　　几人嘻嘻哈哈，说着闲话。

　　李青辞缀在最后面，等人都走了，他过去打饭。

　　打饭的衙役见他穿着官服，又神色郁郁，不由得心惊肉跳，轻声问：“这位大人您有什么吩咐？”

　　李青辞道：“我来打饭。”

　　“啊？！”衙役看着锅里剩下的残渣，没敢真给他打饭，讪笑道，“大人你走错地方了，您吃饭的地方在那！”

　　衙役指了指帐篷。

　　李青辞道：“我以后就和夫役一块吃饭。”

　　衙役紧张地吞咽，纠结许久，到底没敢真给他吃饭渣。

　　他从一旁板子下拿出一个陶罐，从里头舀了满满登登的两勺菜搁进李青辞碗里，菜里掺杂着不少肉片。衙役一脸笑容：“这是留给巡逻衙役的饭，大人，您放心吃，都是干净的，”

　　李青辞抬眼看他，笑了笑没说话。

　　他从筐里拿了一个糠饼，转身离去，走到一个夫役跟前停下，那人正在舔碗。