缚蛟(122)

　　新娘子哭着闪躲，她拼命挣扎，摆脱众人的拖拽，朝着李青辞飞奔而来。

　　“大人！大人！你救救我！我不想死！”

　　新娘子一把扑倒在马前，砰砰磕头。

　　李青辞当即翻身下马。

　　新娘子立刻爬起来，躲在他身后。

　　李青辞挡在前面，沉着脸，看向朝他逼近的人群。

　　前来拉扯新娘的村民，见李青辞穿着官服，神色严肃，都踟蹰着没动。

　　这时一位白胡子的老头，手持拐杖，从众人身后缓缓走出。

　　他朝李青辞拱手：“小民见过知州大人。”

　　李青辞扫他一眼，神情威严：“发生了何事？”

　　白胡子老头朝身后指去：“小民张子禄，是此地甜水乡的乡约，我们这是在祭河神，以求今年风调雨顺，不闹水患。”

　　李青辞拧眉：“祭河神？怎么祭，详细禀来。”

　　张子禄三言两语交代一番：“大人刚上任，对此事不了解，其实祭河神此事简单，只需要上供猪牛羊各三头，投入河中后，在河边唱诵，跪地焚香祷告，河神看到我们的诚心，便会收下祭礼，今年我们乡就不会闹水患了。”

　　李青辞对当地民俗不做评价，只问：“这新娘子是怎么回事？”

　　张子禄答道：“半月前，河神显灵，说他看我们乡诚敬，便赐下恩赏，愿意纳我们乡的女子为妻。”

　　他指了指新娘子，笑道：“这个姑娘，真是得了天大的福气，被河神挑中，今后就位列仙班，有享不完的福喽！”

　　李青辞敛下眼皮，掩藏那股呼之欲出的鄙薄。

　　这么厚颜无耻、冠冕堂皇的话，他实在听得恶心。

　　缓了缓，他抬起眼，神色如常道：“本官着实好奇，这是怎样的一位河神？该如何拜会？”

　　谈及此，张子禄神色紧张起来，他语焉不详，含糊交代几句，身后众人也一脸怯色地望向河边，面带惊恐之色。

　　含含糊糊的，李青辞就听出来这条河里住着一位法力高深的河神，至于河神长什么，从哪里来，怎么得见，一无所知。

　　见他们那副畏惧的模样，李青辞也没再追问，他扯了扯嘴角露出一抹温和笑意，看着张子禄，缓声道：“你是这次祭河神的主事吗？”

　　张子禄神色缓和下来，眉眼流出得意之色，他捋了捋胡子，笑着回答：“正是，小民不才，仗着年岁大些，略识得几个字，被乡亲们推举为此地的乡约，常年主持祭河神一事。”

　　李青辞点头，神色倏地一冷：“不管你们有何隐情，将一个活生生的人投入河中，此乃戕害人命，有违大雍律法，本官绝不能坐视不管！”

　　他抬手，命令身后衙役：“拿下此人，带回大堂审讯！”

　　这时，河道的巡检长，快速凑到李青辞耳边低语。

　　原来此地闹水患，除去天灾外，还有人祸。

　　说人祸也不太恰当，因为兴风作浪的是妖物。

　　虽说这里河水常年泛滥，但若是加固河堤，修整堰坝，水患是可以避免的。

　　可是近十年来，无论河堤修得多高，堰口多坚实，一到汛期，就跟纸糊的一样，频频决堤。

　　奇怪的是，每次水患波及的区域，都控制在一个不大不小的范围内，没有伤及村民的性命，但是农田、房屋屡屡被淹，百姓有家有地却形同虚设，都搭建草棚子住，衣食不保。

　　河里打鱼的渔夫，好好呆在船上，经常无故掉进水里，上一瞬还是平静的水面，下一瞬却漩涡骤生，将整条船往水里拖。

　　渔夫呛水昏死过去，等醒来时却又莫名其妙躺在岸上。

　　类似的事，常有发生，直到一位渔夫，说他见到了河神，河神不满他们吵闹，这才降下惩罚，要是想平息河神怒火，便要虔心上供。

　　此事慢慢传开了，众人将信将疑，在夏汛来临之前上供，果然他们那几个村子没再闹水患。

　　从此以后，河神一说落实，当地村民节衣缩食，兑钱年年上供。

　　李青辞听完，多日以来的疑惑终于解开。

　　他在查探往年案卷时，发现甜水乡这一带所受水患最小，农田只淹没浅浅一层，不影响秋收。

　　原来如此。

　　若是能以猪牛羊等牲畜，换来此地太平，李青辞也就认了，但是涉及人命，他绝不姑息此种恶行。

　　李青辞扬手一挥：“将这人连同新娘子一起带回州衙。”

　　衙役班头是甜水乡的人，见李青辞要破坏祭祀，妨碍河神娶亲，不免担忧。

　　他朝其余几人使眼色，众人踟蹰起来，不知该听谁的。

　　一个是顶头上司，一个是知州大老爷。

　　李青辞神情严正，沉声道：“本官是此地知州，本官绝不允许自己辖内，出现这种罔顾律法、戕害百姓的恶行。”

　　“今日，你们谁敢不听令，往后就不用在州衙供职，且你们往下三代，皆不许在州衙任职！”

　　众人一听，知晓李青辞是铁了心要管此事，为了保住自己的职位，他们心一横，立刻上前将人拿了。

　　张子禄拒不抗命，挣扎着大喊：“知州大人！你这样做会触怒河神，他会降下惩罚的！”

　　“你得罪了他，不会有好下场，我们也不会有好下场，都会受牵连的！知州大人，您三思啊！”

　　李青辞眼神讽刺，冷眼看着不远处的河面。

　　什么河神，驱使百姓上供、践踏人命的东西，也配称作神，兴风作浪的妖物而已。

　　况且，此地的水患本就是这妖物推波助澜，要不是它暗中破坏堤坝，何至于水患不止。

　　给它上供，跟认贼作父有何两样！

　　对于众人的叫骂声，李青辞置若罔闻，翻身上马，朝州衙驰去。

　　等他们回到州衙，大门口被甜水乡的百姓围得水泄不通，他们每个人的脸上都带着怒容，可谓群情激愤，皆一脸不善地盯着李青辞，仿若视他为杀父仇人一般。

　　众人拦在李青辞马前，纷纷叫喊着要李青辞放人，立刻把河神的新娘子还回去，不要妨碍河神娶亲。

　　李青辞命令衙役列队而出，将众人阻拦在大门外。

　　他不疾不徐穿过人群，走进正堂。

　　李青辞端坐上首，猛一拍惊堂木，厉声喝道：“跪下！”

　　张子禄登时吓得哆嗦，腿不由自主地软了下去。

　　李青辞冷眼扫他，置之不理，转而抬手：“将这名女子的家人唤来。”

　　不久后，这名女子的父亲来到堂上。

　　新娘子一看见他爹，吓得发颤，流着泪往衙役身后躲。

　　李青辞发问：“你女儿被投河，此事你是否知晓？”

　　刘麻子是个混不吝，现下又喝了酒，他醉醺醺道：“知道，卖了她，我得了二十两银子呢。”

　　新娘子哀哀哭了起来。

　　李青辞瞥她一眼，身形单薄，面容稚嫩，小姑娘也就十四五岁。

　　他收回视线，盯着堂下的刘麻子，狠拍一下惊堂木：“大雍律法，载有明文，父母卖子女者，杖一百，没收家产，流放三千里，你有违律法，本官断不能饶你！”

　　刘麻子的酒劲儿被这一声惊响，还有这晴天霹雳一般的沉喝声，吓得魂飞魄散。

　　他登时跪在地上，大声喊着冤枉：”我卖的是自己闺女，碍着别人什么事了，我怎么就犯法了。”

　　李青辞对他的叫喊声置之不理，抬眼望向一旁的书吏：“你去大门外，把罪名念给众人听。”

　　书吏照做，走向堂外，站在门口，高声诵读大雍律法。

　　“拐卖良民者，主犯处绞刑或斩首，家产没收，家眷流放，买家、窝藏者同罪。”

　　“父母卖子女者，杖一百，没收家产，流放三千里。”

　　“……”

　　百姓为了生存被迫卖儿卖女的事，常有发生，虽有违律法，但经常被轻拿轻放。

　　一些官员、富商常以过继为名，买卖家丁、婢妾，打死了人，草席一卷往河里一扔了事。

　　官府对此态度暧昧，可以说是默认。

　　李青辞眼里容不得沙子，律法煌煌，容不得任何人践踏。