缚蛟(123)

　　此事比买卖人口更为恶劣，是直接逼着活生生的人去死。

　　李青辞站起来，朝着堂外，扬声道：“今后，胆敢有明知故犯、挑衅律法者，本官必定严惩不贷！”

　　刘麻子哭得一把鼻子一把泪，大声哀嚎：“小人大字都不识一个，哪里知道律法呀，大人！你着实冤枉小的，我这闺女不卖了还不成吗，我把钱退回去。”

　　李青辞冷眼看他。

　　官府每年都到村中教化百姓，即使大字不识一个，但是像这种罪行律例都是耳熟能详的。

　　这男子分明为了推诿自己的罪状，耍赖不认。

　　这时，新娘子哭了起来：“大人，你别流放我爹。”

　　李青辞沉默不语。

　　刘麻子哭天抢地：“大人！小的冤枉啊！我真不知道卖自己的闺女竟然犯了律法，小人再也不敢了，我这就把银子退回去。”

　　李青辞摩挲着惊堂木，暗叹一声。

　　他抽出两支红色令签，掷在地上：“念你是初犯，认错态度良好，且事先不知律法，本官便对你网开一面，免你流放之苦，罚你二十杖，外加十年劳役。”

　　刘麻子一听，又要喊冤。

　　李青辞啪的一声，拍着惊堂木：“你服是不服？”

　　刘麻子抿了抿嘴，没敢再言语。

　　李青辞抬手。

　　衙役立刻拖走刘麻子，拽在一旁行刑，厚重的木板打在皮肉上，发出沉闷的声响，听得人心头直跳。

　　刘麻子的嘴被麻布塞得严严实实，发不出声音，只能呜呜直流泪。

　　大门外的百姓见状都心有戚戚，其中一位身着蓝色道袍、头戴冠巾的中年男人，略有所思地盯着李青辞打量。

　　李青辞转眼看向那名新娘子：“你可愿同你父亲归家？”

　　新娘子紧咬着嘴唇，不说话，只一声一声哭泣。

　　她爹在家对她非打即骂，眼下更是不顾亲情，要把她卖了去送死，她就算归家也捞不着什么好，可是不回家她又能去哪儿呢？

　　大堂内回荡着凄切、绝望的哭声。

　　李青辞叹了一声：“先将这名女子带到后堂。”

　　哭声渐远。

　　李青辞看向堂下的张子禄：“方才的事，你都看见了，怎么做就看你了。”

　　张子禄吓得一身冷汗，浑身哆嗦，他这一把老骨头，几十板子下去，他还有命活吗？

　　他当即磕头，磕得砰砰响：“大人，这姑娘不是我买的啊！是刘麻子自己说，他女儿自愿嫁给河神，但是他少了一个女儿侍奉，怕晚年凄凉，所以我们乡里几个村子兑出二十两银子弥补他。”

　　“这都是他们父女二人自愿的，我们可没有强行逼迫。”

　　李青辞冷笑一声。

　　张子禄立即改口：“但是小民已经意识到这种行为不妥，我决计不再犯，小民愿意拿出十两银子，弥补那位姑娘受到的惊吓，并且愿意再拿出一百两银子捐给州衙，以供修建河堤。”

　　李青辞挑眉，还算识时务。

　　这人是乡约，在当地也是有头有脸的大户，不好把人逼得太过，此后，州衙行文下令，还需要他配合。

　　李青辞缓下神色：“你虽行为恶劣，但诚心悔改，本官便宽佑你一次，回去你要约束乡里，确保此事不会再犯，若有第二次，抄家流放，本官定不饶你！”

　　张子禄连声应和：“是是是，小民记住了，绝不敢再犯。”

　　一番兵荒马乱，直到日落，才终于了去此事。

　　稍作歇息。

　　李青辞走到后堂，喝了口茶，朝那名仍在哭泣的新娘子道：“州衙后厨缺一个帮工，每月薪酬一两二钱银子，你可以与其他两位做工的妇人，同住州衙的偏房里，不知你是否愿意？”

　　新娘子闻言大喜，当即跪下磕头：“愿意愿意！民女愿意，多谢大人救命之恩！民女实在无以为报。”

　　李青辞起身不受：“不用跪，本官无恩与你，这是本官职所当为之事。”

　　第二日天不亮。

　　李青辞就早早起床，稍作收拾后，策马朝河堤去。

　　刚到近前，就有三四个人来禀报。

　　“大人，刚买的一批铁锹，棍子莫名其妙全被掰断了。”

　　“大人，我这也是，这一排二十个竹筏，全都齐刷刷被劈成了两半。”

　　两个人湿漉漉的互相搀扶着，朝李青辞哭诉：“大人，这活计，我们是不能再干了，再干下去，小命都要没了。”

　　他们眼中的畏惧呼之欲出，还有掩藏在暗处的埋怨，心里都在指责李青辞得罪了河神，连累他们遭殃。

　　人怎么能斗得过妖啊。

　　李青辞扫他们一眼，沉吟片刻：“河道工程先暂停一天，本官会解决此事。”

　　当日下晌。

　　李青辞去当地驻军卫所，调来五百名兵丁，驻守在河堤。

　　这些兵丁都是上过战场、杀过人的，一身杀伐之气，身上盔甲泛着幽光，手握的长枪，枪尖寒芒闪烁，萦绕着散不去的血气。

　　第二天，工程照样进行，工具损坏、民夫落水之事，频次骤减，但仍有看顾不到的地方。

　　李青辞心下恼怒，他在这里监工三月有余，只见被损坏的东西，不曾见这妖物的身影。

　　到底是什么玩意儿，也敢大言不惭称自己为河神，一个只敢暗中使坏，藏头露尾、见不得人的龌龊东西。

　　李青辞朝着河中探看，越想越气。

　　他低着头，拧眉思索，骤然，脚下石头松动，土地塌陷。

　　这时，他背后传来一股巨大的拉拽力道，他不受控地连连后退，直直朝水下跌去。

　　身旁跟着的衙役，见状惊呼，连忙去拉他。

　　可是衙役离得颇远，鞭长莫及。

　　李青辞咬紧牙关抵抗，仍是被这股力道往河中拖拽。

　　电光火石间，从斜刺里突然蹿出一个蓝袍道人，只见他三两步越过众人，一把将李青辞拉了回来。

　　他右手手指翻飞，几乎能见残影，他眼神一凛，嘴唇蠕动，朝河面低喝一声。

　　泛起波澜的河水，霎时平静下去。

　　李青辞一脚深陷在淤泥里，冰凉的泥水没过小腿，深沉的寒意从他脚底一路窜升至头顶。

　　李青辞惊魂不定地喘着气，刚才那种感觉他很熟悉。

　　拽他的东西是妖。

　　平复呼吸后，李青辞拱手朝蓝袍道人道谢：“多谢您出手搭救。”

　　张书亭还礼，低声道：“知州大人，可否借一步说话。”

　　李青辞用力抬腿，拔出深陷淤泥里的脚，朝他伸手：“请。”

　　两人行至一旁僻静处。

　　蓝袍道人直言：“贫道张书亭，是京郊国芳观的道士，两个月前，我游历到此，偶然发现，这里有一只水妖在兴风作浪，奈何贫道法术不精，凭一己之身不能将它降服，却又不忍它在此为祸百姓，只好逗留此地，思索解决之法。”

　　李青辞诧异：“你是国芳观的道士？”

　　这人他在国芳观从未见过，看着约莫四十岁上下，面容慈善，眼神坚毅，确有几分仙风道骨之姿。

　　张书亭同样诧异：“怎么？知州大人同国芳观有渊源？”

　　李青辞道：“我母亲的牌位供奉在国芳观，是以我常去贵观。”

　　张书亭轻叹一声：“原来如此。”

　　李青辞面容带笑：“贵观冬日的斋饭极佳，后院有一棵棠梨树，果子甚是甘甜。”

　　张书亭也笑了起来：“我观的斋饭确实闻名京畿，那棵棠梨树是我观薛陵薛先祖手植，距今已有四百七十余年，那时，还引来一只孔雀住在树上。”

　　李青辞捏了捏手指，没有谈及孔雀的事情，转而问道：“你此番喊住我，是想到应对之法了吗？”

　　张书亭坦言道：“是，我已经想到办法，但是需要知州大人配合。”

　　李青辞道：“张道长请说，我愿倾力配合。”

　　张书亭叹了口气，无奈道：“其实这法子简单，知州大人去一趟巡抚衙门，向巡抚大人陈情，借来王命棋牌，我再以大人为阵眼，布下捆缚阵法，借您的官威和王命紫气降服此妖。”