就连府里最慈祥的老管家,提起顾相都会变了脸色:“少爷可知道,老爷那些门生是怎么没的?都是被顾相给……”
这些年来,“顾怀玉”三个字就像悬在头顶的刀,是长辈们口中十恶不赦的奸佞,是清流党人人得而诛之的国贼。
他是董太师的儿子,天生就是“顾党”眼中钉,原以为这人会借殿试压他一头,却没想到竟替他说话了。
董丹虞看向远处金碧辉煌的宫门,不禁眯起眼睛问:“你……究竟图什么?”
暮色四合,相府的青石道已点起琉璃灯。
江州的灾民已到京城,沈浚忙碌一整日,官袍未换便匆匆赶来,远远便瞧见屋廊下立着个高大身影。
裴靖逸抱臂靠在朱漆柱旁,几个丫鬟匆匆走过他身边,一个个忽然掩住嘴咯咯笑,笑得花枝乱颤,仿佛想起什么好玩的事情。
沈浚不知前几日那荒唐一幕,只朝他客气疏离地一拱手:“裴将军。”
裴靖逸懒懒回礼,连站姿都没变一下,“沈大人。”
沈浚抚了抚袖边尘土,“裴将军这是在相府当差?怎么寸步不离跟着相爷?”
裴靖逸从这话里听出几丝酸味,斜眼睨着他,“承蒙顾相赏识,非要留我在身边。”
沈浚目光透出锐利,语气却似闲谈般随意,话锋一转,“将军入京几年了?”
“两年。”裴靖逸眉头挑起。
沈浚温声道:“真巧,两年前,正值先帝最后一次生辰,宫中热闹得很。”
说着,他笑意更深几分,“想必将军应当是见过相爷送给先帝的大礼了?”
裴靖逸漫不经心答:“没留意。”
“将军是没留意,因为相爷什么都没送。”
沈浚直视裴靖逸,沉声说道:“当日是顾皇后代替相爷备的礼。”
裴靖逸眸光微动。
“裴将军应当知道,先帝最爱这些虚礼。”
沈浚的声音压得极低,意味深长,“每年生辰,满朝文武绞尽脑汁搜罗奇珍异宝,就为博龙颜一悦。”
裴靖逸当然知晓这些事。
他爹做节度使那几年,年年派人进京送礼,送过西域汗血宝马、千年珊瑚、东海明珠,就差把自个捆成花篮送进宫里去。
睿帝贪得狠,瘪芝麻都得榨出油来。
沈浚目光冷冽,气息却克制疏离,“但相爷从未送过先帝一份礼,每年都是顾皇后代他送礼。”
裴靖逸毫无兴趣偏过头,眼底却含着几分不易察觉的笑意。
沈浚见他这般作态,眼底寒意更甚,“将军可知当今天子登基那日,相爷送了什么?”
裴靖逸眉头挑起微妙弧度,猜到了答案,“横竖顾相不会送。”
“将军猜中了。”
沈浚的嗓音冷得像冰,一字一顿道:“相爷只是将内务库制的旒冕递给陛下。”
裴靖逸嘴角微不可察地抽动了一下,他当即垂眸,眼角微微弯起,淡淡然地说:“沈大人记性真是不错。”
“上月我去崇政殿面圣。”
沈浚能坐到中书令的位子上,记性可不是一般的好,“御案上有个空锦盒,那是相爷用来装旒冕的,天子至今当个宝贝似的奉着。”
裴靖逸嘴角的笑意彻底凝固。
沈浚此刻笑得极为温和恬淡,娓娓道来:“相爷身在高位多年,从不轻赠礼,先帝与陛下都未得过他一件他的赠礼。”
“你那块帕子,是他唯一一次送人东西。”
裴靖逸睨他一眼,露出几分戏弄的神色,“沈大人为何不早说?”
“若是知道顾相的礼物这般珍贵——”他声音里含着戏谑,听起来似真似假,“我必将日日揣在心口,夜夜压在枕下,日日夜夜跟顾相亲近。”
沈浚面色骤然一阴。
顾相那可是在先帝在时便以白衣入阁,执掌枢要,新帝登基后更是总领朝政,一言可定天下兴衰。
御前赐座不拜,便是天子也要尊一声“宰执”的人物,满朝文武见之无不屏息凝神,连大气都不敢喘一下。
这样的人,怎么能让人拿来当玩笑说什么“日日夜夜亲近”?!
沈浚袖中的手攥得骨节发白,“将军慎言,相爷清誉,非你我可妄议。”
说罢,他广袖一振,竟直接转身面向主屋方向,整肃衣冠后恭恭敬敬地跪了下来。
“下官沈浚,求见相爷。”
他的声音清朗端正,仿佛方才那些狎昵之语从未入耳。
青石板上的身影笔直如松,连官袍下摆都铺展得一丝不苟。
裴靖逸轻轻嗤笑出声。
不过说句“日日夜夜亲近”,就把这兔爷气成这样?
若是见到那日在房里的事儿,还不得当场气得要宰人?
屋内传来一声轻咳:“进。”
红漆厚门吱呀一响,小丫鬟探出头瞧沈浚,屋子里暖香扑面,是药汤混着红泥小炉的味道。
室内光线温软,顾怀玉半倚在塌上,外袍未解,足下是一只云纹铜盆,药汤泛着淡淡棕红色,热气缭绕,脚边一名小丫鬟正半蹲着替他褪靴。
那是当归、川芎、姜皮之气,专治手足寒凉,显然是他日常用方,宫中御医配得极温调,极贵。
沈浚目不斜视地行礼,“相爷,江州灾民已安置妥当。”
他从怀中取出文书,双手呈上,“下官已于城中十二处设点发放棉衣,各按户籍配比,昨夜起,已有百户领得实物。”
顾怀玉正在想这件事。
沈浚办事,他向来放心,但这一桩发棉衣的小事,却并非寻常政务那般好处理。
沈浚出身书香门第,最苦的日子也不过当过几载清官,入京后更是一路高歌,步步登堂入室。
此人心思剔透,做事沉稳,是把用来对付清流党的好棋子。
可这事儿不一样,这次要对付的是京城里的混混、巷子里的老赖,一个个手脚快得像猴,不管灾民的死活,只想着能从朝廷揩油水。
让沈浚来盯发放点,就像拿宝剑去砍柴,锋是锋的,路子不对。
用不着那么好刀。
顾怀玉身子未动,只朝沈浚勾了勾手指,“近前说话。”
沈浚膝行上前,在距榻三步处停住,手臂抬高,将文书高高举起递给他。
顾怀玉拿起翻看,微微蹙眉想法子。
小丫鬟正跪在铜盆旁,小心翼翼地用棉帕擦拭顾怀玉的足踝。
那白玉般的肌肤被药汤熏得粉润,水珠一滴滴顺着弓起的脚背滑落。
沈浚盯着看一瞬,忽然俯身:“下官斗胆。”
他从小丫鬟手中接过棉帕,语气一贯的克制诚恳,“请容下官伺候相爷。”
顾怀玉原本八成怀疑他要卖主求荣,此刻已是十成的肯定。
都用这等下作手段表忠心了?图的不就是令自己麻痹大意?
沈浚却指尖悬在顾怀玉足踝上方,抑制不住微微发颤。
那朝思暮想的肌肤近在咫尺,仿佛一触即化的春雪。
他手中棉帕迟迟未落,水珠顺着顾怀玉脚背滑落,在足尖将坠未坠,晃出细碎的银光。
顾怀玉横竖看他不顺眼,故意将腿向前一送,脚尖几乎点到他掌心,讥诮问道:“沈大人不是要伺候本相么?怎么下不去手?”
沈浚呼吸猛地一滞,终于将帕子轻轻覆了上去,隔着细软的棉布,他指尖的力道克制得近乎虔诚,仿佛触碰的是什么易碎的珍宝。
可那微凉的足弓在他掌心不经意一蹭,便让他浑身燥热,呼吸发烫,连官袍下的肌肉都微微发僵。
这双脚若是踩在他膝上,若是能……他猛地闭闭眼,压抑自己专注擦拭的动作。
顾怀玉深深眯眼,沈浚比他想得更能屈能伸,真是难办。
小丫鬟的活被抢了,闷闷不乐地推门而出,雕花门半开的一瞬,裴靖逸往里面一瞥,蓦然眯起眼。
沈浚全神贯注,指腹隔着绢帕摩挲掌中玉足,忽听背后响起来势汹汹的脚步声。
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