苏莺道:“说了又能怎么样?他们又没有真的弄死人,难道将军还能为了魏家人的一点刁难和他们翻脸吗?魏家的物资不要了?其他灾民不活了吗?”
真闹到那个地步,那些告状的灾民反倒要成罪人,被其他灾民怨恨上了。
何况,灾民们都知道霍家军保护他们不易,一些小问题大家都想着自己忍了,别给霍将军添更多麻烦了。
这一点,村长和村里其他人都很能理解。
因为换了他们处于相同的立场,十有八九也会做出同样的选择。
只是,为此付出生命,着实不值。
不是说为霍家军着想不值,而是因为魏家人没了活命的机会,不值。
霍天阔的脸色铁青一片,双手握紧成拳,神色黯然道:“说到底,还是我没有保护好他们。”
明明答应了要带他们活下来的,最终他却连灾民们私下里受了不必要的苛待都不知道,实在有亏灾民们对他的信任。
陆玄不客气地说道:“你的确有错。”
“阿玄!”村长和张老爷子等人不认同地看向他。
陆玄却像没听见一样继续扎霍天阔的心:“苏莺查到的因魏家人而死的可不只是灾民,还有你手底下的兵。”
霍天阔的身体明显颤了颤。
“灾民你或许确实不知情,但亲兵的死你不可能不知道。”
“魏家人怕死,每次遇到野兽袭击时都死死扒住士兵们让他们贴身保护自己,稍微有点风吹草动就要把士兵们推出去当挡箭牌,为保护他们而死的士兵有不少原本是可以不必死的。”
“听闻将军爱民如子,灾民是子,魏家人是子,难道你的兵就不是了?成了你的亲兵就连命都变得不值钱了吗?因为成了你的兵,就要跟着一起忍受委屈?”
陆玄的语气并不带任何嘲讽,反而冷静又平淡,可霍天阔却如同受到了当头棒喝,听得内心钝痛,有些喘不过气。
李铁等人都有些看不下去了,可偏偏陆玄说的也确实有道理。
凭什么成了霍家军的兵卒反而过得这么憋屈?
因为是兵,因为要保护百姓,所以一切困苦都要打落牙齿活血?
可他们在是兵之前也是民啊!
陆玄一针见血道:“魏家人或许的确出了物资,灾民也受了益,但他们最初跟着霍家军,跟着将军你,难道不是因为他们自己没有能力自保,寻求霍家军的庇护吗?”
说到底,物资不过是他们交给霍家军的保护费。
霍家军要如何使用这笔物资是霍家军的事,根本轮不到为魏家人为此摆出一副高人一等,救人于苦难的恩人嘴脸作威作福。
“魏家和霍家军从一开始就只是互利互惠的关系,霍将军没必要对他们过多容忍,岂不知这种态度反而助长了他们的气焰。”
让魏家人越发肆无忌惮地刁难灾民,更让他们敢故意把霍家军引走,方便针对云麓村,挖出他们的所有秘密和物资。
陆玄道:“想保住所有人不是将军的错,但有时候人也需要做出一些取舍。”
他在魏家人面前说的要用物资来换霍天阔放弃魏家人的话是假的。
但想走得更远,霍天阔的确也该做出选择了。
是选不得人心又心术不正的魏家人,还是心怀感激,对他忠心耿耿的灾民和霍家军。
其实一点都不难选不是吗?
·
关押魏家人的帐篷内。
魏家人的嘴并没有被塞住,除了奄奄一息的魏三后,其他被捆出手脚的魏家人一边因为身上的伤吸气,一边不断小声咒骂着对他们动手的云麓村人。
骂着骂着,又有些担心地问脸色阴沉的魏二叔。
“二叔,霍将军应该不会把我们怎么样吧?”
心疼地看着魏三身上没处理过的伤口的魏二叔不假思索道:“他敢!”
“我为什么不敢?”霍天阔沉着脸走了进来。
魏家人瞬间神色紧张起来,下意识地蠕动地往魏二叔身后躲。
魏二叔也来了精神,习惯性地说道:“将军,当初离开边城时你可是答应过会保住我们家的性命的,为此我们才拿出了所有家底。
你现在物资都用了,却为了一群外人翻脸不认人,你对得起我们魏家的付出吗?”
霍天阔目光沉沉地盯着魏二叔,把后者看得心里有些发虚。
“我的确对不起。”霍天阔说道。
魏二叔暗暗吐了口气,绷紧的脸色总算放松了下来。
他就知道以霍天阔的为人不可能枉顾他们魏家的贡献。
“那将军还不快把我们放——”
霍天阔冷声道:“但我对不起的不是你们,而是那些被你们暗地里欺压的百姓,还有被你们连累而死的士兵!”
魏二叔脸色僵了僵,眼底闪过一抹心虚和不自然。
他强作镇定道:“什么欺压,连累,将军在说什么我怎么听不懂?我们魏家可从没做过那些事。”
霍天阔面色冷酷,“外面有三千多还活着的人,你以为他们都不知道你们干过什么吗?”
魏二叔的额头渗出了几滴冷汗来,狡辩道:“就算不小心死了几个人,不是有更多人因为我们活下来吗?难道几千人的性命还比不上那么几个人重要——砰!”
“唔——!”
“二叔!”魏家人看着被霍将军一脚踹出去的魏二叔,满脸惊慌失措。
魏二叔佝偻着身体捂住剧痛的腹部,痛苦得五官扭曲。
收回脚的霍天阔声音冷得几乎要掉下冰渣子,“所以呢?被你们间接害死的人就活该没命吗?”
魏家小辈们此时终于知道怕了,求饶道:“将军,我们知道错了,大不了我们以后不动其他灾民就是了。”
疼得直不起身体的魏二叔也咬牙说道:“不管怎么说,我们对霍家军和其他人的恩情总是不能抹去的。”
“你要和我谈恩情?”霍天阔声音有些轻,“可以,那我就和你算算。”
“近半年来,我手底下的兵救了你们魏家人十数次,甚至为此付出了生命,欠债还钱,欠命还命,我用了你们的物资,把自己的命卖给云麓村,跟他们借物资还给你们,作为代价,你们把命偿给那些因为你们而死的士兵,如何?够公平了吧?”
所有魏家人:“!!!”
偿,偿命?
命都没了,他们还要物资有什么用!
魏二叔终于怕了,急道:“不,你不能这样做!”
霍天阔面无表情,“为什么不能?你们可以欺压灾民,可以害死我的士兵,可以说云麓村人是妖怪要烧死他们,可以挟恩图报,但我却不能动你们?”
魏二叔张了张嘴,想说其他人的命怎么和他们的比,可对上霍天阔那双看似平静实则燃烧着熊熊怒火的双眼后,喉咙里却像被什么卡住一样一句话都说不出来,也不敢说。
半晌,霍天阔才道:“是用魏家过去拿出来的物资来抵你们的命,又或者我把你们交给被你们害死的灾民的亲眷任他们处置,你自己选。”
把他们交给灾民亲眷任其处置?那他们还有命活吗!
魏二叔表情青白交加,带着一点微弱的期待问道:“如果选择活命,之前的恩怨,可以一笔勾销?”
霍天阔的眼神更冷了几分。
一笔勾销?人命是可以一笔勾销的吗?
“选了活命,我可以让你们活着离开队伍。”
魏二叔嘴唇哆嗦了一下,眼神绝望。
离开队伍?
那和送他们去死有什么区别?
魏二叔还想继续为族人争取一条活路,可惜霍天阔没打算给他们这个机会,叫来亲兵把人都带了出去。
……
临时营地边缘。
被松了绑的二十多个魏家人带着所剩不多的一车物资,被霍家军赶到了营地外。
这些身上还带着伤的魏家人脸上写满了恐惧,冲着冷眼看着他们的霍天阔求情道:“将军,我们真的知道错了,我们以后一定安分守己不再惹事,求将军留下我们吧!”
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