我在清北考科举(48)

　　郡民只一个劲朝他磕头。

　　沈清和又说了几句，见他们麻木的神情，千篇一律的拜求，就知道义理全无用处。郡民们听不懂他在说什么，他们是卷进逆流里的人，已经久不思考了，只会本能抓住手边的东西，无论是的浮木还是暗礁，只要能活命，他们不在乎是拜天神，还是拜大官。

　　只要能活。

　　这不是他的时代，凡事要四方察访，有商有量。沈清和也想通，在其位，谋其政，就要用最高的效率解决当下问题。

　　他提起官袍下摆，转身跑回府廷，一路见田地被毁，茎秆倾折。

　　少年郡守越跑越快，急促的风在他身后呼啸，踏进门槛就迅速召集廷中各司主事仪事。郡中十二县，每县都遣察事小吏检查田地损失，人员伤亡状况，须得如实详报。另有文书草拟，向州府申请减轻赋税，调控区域粮价，安抚民心，还需拨款赈灾，以防民众失地暴乱……沈清和想到那赤字的财务报表，又是一阵头疼。

　　幸而整个府廷已被他调教成趁手的办事机构，任务下达后，经由一些固定流程，能在一定时限内就能吐出结果。比先前职能混淆，你推我我推你，一件事能拖个一年半载来说，已是长进了。

　　走到中庭时，数道命令已经发出。

　　几位主曹应召来开紧急会议，对这从天而降的冰灾也心有余悸。

　　“事态紧急，诸位也瞧见了，有什么妥善方法尽可畅所欲言。”沈清和到场便切入正题。

　　集曹颤颤巍巍拱手道：“这样的天灾往往每年都有，要治是治不过来的……大人已下令轻赋安抚，依我之见已是妥善，等过些时日重新耕种，便会回到昔日光景……”

　　“你倒将清学那套清静无为学的好啊。”沈清和冷笑，应答之人瞬时噤声，“朝廷任命你们是做什么的？你们比农人多读这么些书，官位在身，就要当个百无一用的书生！？”

　　几人面面相觑，换做富庶郡县，自然有余力安置，他们也是有心无力啊！

　　沈清和心中郁郁，也知道这时间不是留着骂人的，他将这口郁气压下：“既然你们没法子，那后面就全照我说的做。每县都挑五人到郡中来，这五人要种过田，还要念过书…至少认得几个字。田曹户曹，及时统计损失上报……张兵曹，这几天你准备一下调休，多安排官兵在郡中巡视，特别是夜里，若因你失职生变，就准备好写辞呈吧！”

　　沈清和一连点了十数人，将每个部门的工作都交代得清楚明白，即刻便要散会，叫各方速速部署，未曾想到有人突然唤了他的名字，少年郡守起身的动作一顿，看向这人——

　　是郡中长史，似乎姓薛？

　　沈清和对此人没什么印象，只记得员工档案里他备注的‘关系户’，按官职算他底下一把手。不在五姓七望之列，却也是小有名望的大族出身，为人低调，做事中规中矩，虽不亮眼，但也无差错，就是迟到早退多些，每次考绩都排中游。

　　不拖后腿，不惹麻烦，沈清和平日对这位少爷也算客气。

　　“郡中有难，身为郡官，我也愿尽绵薄之力。”

　　“哦？你……”沈清和头回正眼打量他，认真想了想，道：“那长史便在府中调度吧，我这几日不常在府廷，还得你多多看护。”

　　比起其他人各有名目的事务，落到他头上的堪称敷衍。与薛不凡相熟的官员想出言力荐，沈清和早一提衣袍走了，只能远远望着个背影。

　　如今郡中的真正主事人换作了沈清和，薛不凡又与新郡守关系疏络，他们自当相继向新上峰靠拢，当然也有新工作制剥削压迫的缘故，薛不凡还算热闹的门庭已彻底冷清。

　　众官心里弯弯绕，嘴上不说话，相互简单作别后各回各司。

　　唯有好友留下，见他默默不语，气愤道：“不凡，我最近真是越来越看不懂你了，王上遣人至丘泉，这是多么好的机会啊，为何你总是一番恹恹模样？”

　　“连你也觉得，我该知情识趣，侍奉新主？”

　　“我知你心有凌云志，不甘于人下，但我观了这么些时日，郡守不是衣架饭囊，虽然常有新巧的法子，但丘泉已经这样，未必不能搏一番新光景，之与你我都有好处！”

　　薛不凡：“他如此专横独断，特立独行，若没有尚方剑与天子偏重，众口铄金积毁销骨，足够他死百回了！”

　　“你……”官员惊愕地看着昔日友人。

　　薛不凡揉了揉眉心，偏头道：“抱歉。”

　　友人后退半步，说道：“事务繁忙，薛兄，你自己好好想想罢。”

　　议事房只留下薛不凡一人，他骤然捏紧拳头，将木桌捶出剧烈的震响。

　　—

　　各县择选的人陆续到了郡中，最近裁剪了一批冗余官吏，便将他们暂且安置在空置出的吏舍中。

　　一开始他们还有些许不安，同吃同住几日后，也逐渐松缓，大家都是辟科举制后应过试的，虽然颗粒无收，但也是正经念过书经的，纷纷向外打听无端找他们，到底所为何事，难道是要助学济士，授他们些膏火费，供他们继续求学？

　　待承他们的小吏却只摇头说不知道，令他们这几日夜不能寐，心中惴惴。

　　今日总算有了消息，小吏将他们领到耳房前的空地上，每个人都分了个草垫子，众人和二月二祭灶王爷似的，跪坐得局促。

　　沈清和刚批完一摞公文，匆匆而至，底下人便偷觑着他。前头是褐衣戴冠的俊朗少年，后头跟着个高挑青年，一时拿捏不定来人身份，只觉二人俊雅翩翩，待少年自报名号，竟是丘泉郡守，才齐齐一惊，叩首拜见。

　　沈清和见他们一副俨然姿态，摆摆手道：“不必拘泥，怎么舒服怎么来。”他扫视人群，轻轻咦了一声，“还有哪个县的人没到？”

　　丘泉十二县，每县派出五人那也是六十人，他还设想过可能会有人数超出的情况，房间装不下，还特地交代把人拢到空地上，现在看顶多也就三四十人？

　　一旁主记正是曾经助他找着铁矿的察事小吏，如今已调到沈清和身边做事，他立即回答：“大人，都到了的，十二县都派了人来，只是有几县实在凑不出人，又不敢敷衍了事，只派了一二人来……”

　　耕地种田当然不是门槛，丘泉郡几乎全是农家，那门槛便是‘能识得字’，一县就算只有百户，竟凑不出五个识文断字的！

　　沈清和对丘泉教育普及的滞后有了新的认知。

　　他的片刻无言，让底下数人战战兢兢，他们一低头，就能看到自己从破草鞋中露出的脚趾，家中最体面的衣衫穿在身上，也自惭形秽，心有羞愧。

　　黑板的位置被放的很低，看上头工整到机制化的笔触，十成十是系统留下的，下课也不擦黑板，值日生工作没做好啊。

　　薛不凡就他一起来的，既然来了就别闲着，顺便打个下手，少年郡守开口道：“劳烦长史擦一下黑板。”

　　薛不凡这才凝神去看那一方深色木板，和他认知的白纸黑字大相径庭，竟是完全颠倒的黑底白字，上头的字迹用搌布一擦就没了，甚是方便。难道他调离京都的这些时日，京中已开始时兴这样的新‘笔墨’？想他也曾是文人士流中里拔尖的那个，奈何时过境迁，他早已不是那热可炙手的薛家二郎。

　　幽思千回百转，只在一刹，他才注意到这板上到底写画着什么，纵横交错的线条密密织错在一起，还有块巨大的轮子镶嵌其上……

　　这是什么东西？

　　倒像张怪异的床，边角还有看不懂的圈圈勾勾，有些眼熟……对了，他曾在金曹司见过这样的字符，摘在账簿上，说是‘数字’。晨会上金曹好像提了好几次过于烦琐复杂，想取缔弃用了，结果都被沈清和一语驳回，说什么‘活到老学到老’，后面好像就没听金曹司异议过。

　　满心疑惑，尽数压下不表，薛不凡安安静静将板子擦干净，他甘愿听从安排，做这样的侍候的零活也不恼。短短几月，多年好友也有倒戈之意，他要看看这新郡守是有怎样叫人刮目相看，大开眼界的本事。